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CARLOS MONTES PÉREZ conciencia humana, y la base de la comprensión de las acciones humanas. Según Cassirer, los elementos de la cultura humana son facetas del universo simbólico que se articula sobre la distinción que opera entre el signo y el símbolo considerados como dos ele­ mentos diferentes del discurso. El signo pertenece al mundo físico, se le considera un operador que obedece a una conexión intrínseca y natural entre el signo y la cosa a la que representa. Los ejemplos, en este caso, son de todos conocidos. El símbolo en cambio, es arti­ ficial, es un mero indicador y pertenece al mundo humano del sig­ nificado. Frente a la naturalidad del signo, el símbolo es construido y arbitrario, en definitiva plenamente humano24. Charles Morris estableció otra clasificación parecida de signos y símbolos en los siguientes términos. El signo es definido como cualquier sonido, objeto o acontecimiento que hace referencia o evoca sentimientos o pensamientos acerca de algo distinto a él. Este algo distinto o referente puede ser un objeto, un acontecimiento, un comportamiento o una idea. Además distingue dentro de los signos tres categorías diferentes como son los índices, los iconos y los sím­ bolos25. Recientemente han proliferado los estudios sobre el simbo­ lismo de tal manera que ofrecen algunas precisiones interesantes sobre la distinción básica enunciada anteriormente. Destacan, en este sentido, los estudios de Raymond Firth y de Edmund Leach, entre otros.26. 24 “For all mentalprocessesfail tograsp reality itself, and in order to represent it, to hold it at all, they are driven to the use of symbols E. CASSIRER, Language and Myth , New York, Dover Publications, 1953. 25 Ver: C. MORRIS, Signos, lenguaje y conducta, Buenos Aires, Losada, 1962, pp. 20 y ss.; I. ROSSI, Teorías de la cultura y métodos antropológicos, Barcelona, Anagrama, 1968, 53-55. 26 De entre un número considerable de estudios recientes nos hemos per­ mitido considerar algunos de los más significativos como son; R. FIRTH, Symbols: Public and Prívate , Londres, Alien and Unwin, 1973; E. LEACH, Cultura y comuni­ cación, la lógica de la conexión de los símbolos, Madrid, Siglo XXI, 1978; R. WTLLIS, The interpretation ofSymbolism, Londres, Malaby Press, 1975; S. B ORTNER, Sherpas 72 NAT. GRACIA LX 1/enero-abril, 2013, 59-91, ISSN: 0470-3790