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ÁNGEL INFESTAS GIL Desde esa postura los organizadores de las Conferencias preten­ dían abrir una tribuna desde la cual difundir las ideas modernas y fomentar las condiciones para la transformación política, económica y social de la sociedad portuguesa, de modo que ésta se incorporara al movimiento moderno. Como iniciativa demasiado prematura, tan sólo pudo desarrollar la mitad de su programa. Teófilo Braga (1843-1924)2, que en 1884 introduce la palabra sociología en Portugal con su obra Sistema de Sociología , es reco­ nocido como el representante principal de una incipiente sociología portuguesa, inspirada en la obra de Comte, que le llegó a través del positivismo simplificado de Littré (Fernandes 1996: 14). Desde el punto de vista teórico, se trata de una sociología entendida como filosofía positiva, claramente organicista y con un marcado enfoque sistèmico. Esta perspectiva teórica se completa con la visión deter­ minista y evolucionista en la comprensión de la realidad social, que predominaba entre los científicos sociales de la época, y con una lucha declarada contra todos los factores del retraso del país. Apli­ caba el lema comteano (“savoir pour prévoir, pour pouvoir”) para implantar el orden y el progreso como realizaciones sociales. Una concepción orgánicopositivista en lo teórico y progresista en lo so­ cial y en lo político, si se toma como referencia el antiguo régimen, organización social residual correspondiente al estadio anterior. De hecho, tanto el contexto social portugués como la persona­ lidad política y la obra de los precursores provocó que la sociología positivista fue recibida con fuerte oposición por parte del mundo intelectual portugués por su orientación filosófica y por su propuesta de una modernización social que las élites económicas y políticas no deseaban ni estaban dispuestas a permitir, como resumió certera­ mente Pedro Hespanha: “Porém, o papel central que a sociologia devia desempenhar na rectaguarda das reformas destinadas a conduzir a sociedade portuguesa para o mundo da civilizagào e do progresso nunca foi 2 Fue presidente de la República Portuguesa (1910-1911 y 1915). 396 NAT. GRACIA LIX 3/septiembre-diciembre, 2012, 383-432, ISSN: 0470-3790