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FERNANDO BENITO MARTÍN según él, desde la época de Cristóbal Colón y el desembarco español en América, con sus posteriores desencuentros entre españoles e in­ gleses por las riquezas del nuevo continente. ‘E lpu eb lo d e la acción y d e lo útil -escribirá Madariaga- fr en te a l pu eb lo d e la p a sión y d e lo eternam en te inú til-ten sión qu e en s í p u d o h a b e r sido fe cu n d a p a r a am bos y p a r a Europa, y qu izá p u e d a serlo todavía si se pu rifica d e los elementos históricos y religiosos qu e p o r am b a s partes la tu ercen ’"56. Madariaga supuso uno de los bastiones esenciales de la cons­ trucción del edificio europeo en su aspecto teórico y, si otras figuras de la época, como los políticos Monnet o Adenauer por ejemplo, fueron actores directos de la obra que se estaba representando en la política europea, él contribuyó durante décadas, entre bambalinas, a preparar el decorado y crear una mentalidad favorable al proyecto europeo mediante la erudita interpretación de su devenir histórico. Por eso, cuando en 1973 se le concedió el premio Carlomagno Euro­ pa no hizo sino agradecer con el reconocimiento, en vida, a uno de sus más conspicuos valedores toda la dedicación con la que Mada­ riaga se había consagrado a la causa europeísta. Perteneciente a la misma generación que Madariaga, el alemán Ernst Robert Curtius (1886-1956), en una época en que en Europa se levantaban barreras de todo tipo entre los estados y territorios que la formaban, se dedicó a estudiar las literaturas nacionales francesa e inglesa, que le conducirían hacia lo que él pensaba ya que era una cultura europea común. Quién sabe si su origen alsaciano se encontraba entonces guiando aquél espíritu reconciliador, lo cierto es que su dedicación a la literatura latina medieval como sustrato de una cultura europea común se ubicaba intelectualmente en la estela del también alemán Aby Warburg (1866-1929) y del suizo Ja­ cob Burckhardt (1818-1897). Literatura eu ropea y E d ad Media latina, elaborada, según su autor, entre 1932 y 1945, aproximadamente, re­ visada con posterioridad entre 1945 y 1947 y, por último, publicada en 1948, constituyó el fruto de medio siglo de trabajo intelectual del 56 Ib., 178 . 348 NAT. GRACIA LV1II 2/mayo-agosto, 2011, 323-381, ISSN: 0470-3790