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LA TEOLOGÍA CATÓLICA ABANDONA LA TEORÍA DEL LIMBO C. Necesidad del bautismo para conseguir la salvación (nn. 61- 68 ). La tercera parte ofrece la que podría ser una alternativa a la abandonada teoría del limbo. El documento la sintetiza en esta fór­ mula: Spes orans / esperanza orante. Pedimos, esperamos, deseamos que la voluntad salvadora de Dios encuentre caminos de salvación para los niños que mueren sin bautismo (nn. 70-103). 1. La CTI ABANDONA LA TEORÍA DEL LIMBO Comenzamos recordando qué es lo que se abandona al abando­ nar la teoría del limbo de los niños. La palabra “limbo“ designaba el lugar subterráneo del planeta tierra y la situación espiritual en la que, según enseñanza tradicional en la Iglesia occidental , se encontraban los niños que, antes de la razón, morían sin bautismo. Generalmente se consideraba como un estado escatológico, definitivo. Se describía como un estado inter­ medio entre el cielo y el infierno, usando estas palabras en sentido extensivo. Era una especie de cielo, porque implicaba la felicidad natural de sus moradores, pero sin la visión beatífica de Dios. Mu­ chos teólogos pensaban que esta felicidad natural era perfecta, a ese nivel. Incluso gozarían estos niños del privilegio de ser confirmados en su inocencia personal. También era una especie de infierno, pues implicaba la separación eterna de Dios, aunque sin los tormentos infernales2. Esta figura teológica, a partir de la Edad Media, logra convertirse en opinión común dentro de la teología y de la Iglesia occidental , no en la oriental. Pero no obtuvo más alta calificación. La propia 2 El “Catecismo de la Doctrina Cristiana” de G. Astete, muy difundido en España, enumera al limbo de los niños entre los cuatro infiernos que él conoce y que ha de conocer el cristiano: infierno de los condenados, purgatorio, limbo de los niños, limbo de los justos o seno de Abrahán. Ya se ve que la palabra y concepto ‘infierno’ se aplica propiamente al infierno de los condenados. En los demás casos, se hace una aplicación extensiva. NAT. GRACIA LVIII 1/enero-abril, 2011, 67-102, ISSN: 0470-3790 69