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ALFONSO SALGADO RUIZ preciso cultivar para que nos ayuden a ser más felices y a alcanzar mayores niveles de bienestar; (3) instituciones positivas, que sustentan las virtudes y a su vez sostienen las emociones positivas. Instituciones positivas son, por ejemplo, la democracia, las familias unidas, la li­ bertad de información, la educación, las redes de seguridad económica y social... 2 . A lg un a s d e las prin cipales áreas d e e st u d io d e la psic o lo g ía po sitiv a El establecimiento de un conjunto de rasgos positivos de perso­ nalidad o fortalezas abre un amplio espectro sobre el que estructurar investigaciones y estudios teóricos: el optimismo, la creatividad o el sentido del humor están incluidos en esta clasificación de fortalezas. Además, son objeto de estudio habitual en psicología positiva las emociones positivas, el flujo (i.e. flow) o sensación vital de fluidez, la inteligencia emocional y la resiliencia o capacidad de sobreponerse a los acontecimiento adversos e incluso traumáticos. 2.1. Optimismo Se define como una característica disposicional de personalidad que media entre los acontecimientos externos y la interpretación per­ sonal de los mismos. Es la tendencia a esperar que el futuro depare resultados favorables. El optimismo es el valor que nos ayuda a en­ frentar las dificultades con buen ánimo y perseverancia, descubriendo lo positivo que tienen las personas y las circunstancias, confiando en nuestras capacidades y posibilidades junto con la ayuda que podemos recibir. La principal diferencia entre una actitud optimista y el pesimis­ mo radica en el enfoque con que se aprecian las cosas: empeñarnos en descubrir inconvenientes y dificultades provoca apatía y desáni­ mo; el optimismo supone hacer ese mismo esfuerzo para encontrar soluciones, ventajas y posibilidades. En general, parece que las personas más optimistas tienden a tener mejor humor, a ser más perseverantes y exitosas e incluso, a 2 4 NAT. GRACIA LVII 1/enero-abril, 2010, 7-51, ISSN: 0470-3790