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MODESTO BERCIANO 3. EL ATEÍSMO CONTEMPORÁNEO Relación más directa con el cristianismo y con la evangelización tienen otros problemas. El primero de ellos es el ateismo. Siempre ha habido ateos. Incluso los primeros cristianos fueron considerados como ateos por los romanos, porque no veneraban los dioses nacionales. Fue en la edad moderna, cuando el ateísmo em­ pezó a revestirse de una aureola de progreso en algunos ilustrados y en otros filósofos más recientes. Pero se trataba más bien de un ateísmo de élites. El ateísmo contemporáneo, en cambio, se ha con­ vertido en un movimiento de masas. Y no parece que vaya a menos ni que sea un movimiento de moda, sino que ha ido y parece que siga yendo a más. Otra característica del ateísmo contemporáneo es que se trata de un ateísmo postreligioso, de gentes que han practicado regularmente y a veces de manera comprometida la religión, o que por lo menos han pertenecido a ella. Generalmente este ateísmo va acompaña­ do de una reacción contra la religión y de una crítica de la misma. Esto, en el mundo occidental, sucede sobre todo en relación con el cristianismo. El ateísmo contemporáneo es en general un fenómeno postcristiano, un alejamiento del cristianismo y una crítica del mis­ mo, porque no daría, según ellos, una respuesta a los problemas del hombre y de la historia. Y, en muchos casos, es más que un a-teísmo o ausencia de Dios en sus vidas; es un verdadero anti-teísmo militan­ te, empeñado eliminar la idea de Dios. La negación de Dios va acompañada de una afirmación del hombre, de un hombre sin Dios. En la Exhortación Apostólica Evan- gelii nuntiandi, de 1975, Pablo VI hablaba de esta característica del ateísmo contemporáneo: “ Desde el punto de vista espiritual , este mundo moderno parece debatirse siempre en lo que un autor con­ temporáneo ba llamado “el drama del humanismo ateo”8. El hom­ bre quiere afirmarse a sí mismo, sin necesidad de recurrir a Dios. El 8 PABLO VI, Evangelii nuntiandi, en Acta Apostolicae Seáis 68 (1976) 381. El autor y libro al que se refiere es H. DE LUBAC, Le drame de l'humanisme athée, Paris 1945. 576 NAT. GRACIA LVI 3/septiembre-diciembre, 2009, 569-598, ISSN: 0470-3790