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EL ORIGEN DEL HOMBRE EN LA MITOLOGÍA BARÍ. 315 En 1821 se alcanza la independencia definitiva de Maracaibo. Los misioneros tienen que abandonar las reducciones volviendo a su patria. Las autoridades republicanas muestran desde entonces un escaso interés por las comunidades indígenas l6. Desde comienzos del siglo xx hasta el contacto pacífico defini­ tivo en I960, comprende el período más sangriento de la historia barí. La construcción de las vías de ferrocarril, los yacimientos petro­ líferos y la fertilidad de su suelo recrudecen las relaciones de hosti­ lidad. «Se invade gran parte de su territorio y comienza a disminuir su hábitat y población de forma drástica»17. En 1945 se funda en la sierra de Perijá, entre los límites del territorio yukpa y barí, el Centro Misional de los Ángeles del Tuku- ko. Entre sus principales cometidos se encontraban tanto la aten­ ción de los indígenas yukpa como el propiciar la pacificación defi­ nitiva de los barí. Al recrudecerse la hostilidad contra éstos por parte de quienes codiciaban sus tierras, se ideó, en 1947, una campaña aérea de pacificación. Venía a ser una nueva manera de entablar contacto con esta etnia que permanecía totalmente aislada de la sociedad venezolana. Los misioneros comenzaron a lanzar bombas de paz, intentando mostrar su actitud amistosa. Les proporcionaron utensilios y alimentos, incluyendo además sus fotografías. La etapa final de la campaña culminó el 22 de julio de I960, cuando en terri­ torio venezolano cuatro misioneros capuchinos acompañados de un grupo de indígenas yukpa, utilizando tanto la vía aérea como la terrestre, lograron el encuentro pacífico definitivo 18. 1 . 3 . Organización social Entre las características del pueblo barí resalta su acentuado sentido comunitario. Ya desde sus míticos orígenes se describe el nacimiento de su etnia como un grupo familiar salido de la piña tro- 16 Acerca de la relación de los indígenas con la Venezuela Republicana, cf. A. Setién, Realidad indígena venezolana, Centro Gumilla, Caracas 1999, 2 3-30. 17 D. C astillo , o. c., 38. 18 Cf. C. de A rm ellada, L os motilones. Raza indómita desde el siglo xv al xx, 1499 - 1949 , Caracas 19 5 4, 55-83.