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194 MIGUEL ANXO PENA GONZÁLEZ intereses que se veían frecuentemente amenazados por los coloni­ zadores. En 1772 se logra el primer contacto pacífico con esta etnia. Será el capuchino Fidel de Rala quien participe de este primer encuentro. Con todo, cabe señalar que fueron ellos mismos quie­ nes decidieron dar ese paso. Poco a poco los resultados comienzan a ser evidentes, para atender a las necesidades de los mismos, los Capuchinos fundan diversas poblaciones. Estos pueblos pretendían agrupar a los moti­ lones en poblaciones distantes de su hábitat cultural. Venciendo las dificultades, estos reductos se iban fortaleciendo y tomando un cariz propio. Por desgracia, en 1817 los Capuchinos tienen una contro­ versia con el obispo de Maracaibo. Dicho prelado quería que aque­ llas aldeas que habían cumplido ya veinticinco años, pasaran de ser pueblos misionales a pueblos de doctrina. Los misioneros no consi­ deran prudente la medida, aduciendo que los motilones sino tienen un trato adecuado se volverían a los montes, perdiéndose todo el trabajo realizado. La explicación que daba el prefecto de la misión era que los pueblos en litigio contaban ya con más medios que la villa de españoles más próxima. Mientras éstos tenían ya iglesias fir­ mes y bien dotadas, la villa de San Carlos, que había comenzando en el mismo tiempo, no contaba todavía con un templo estable. El conflicto quedará solucionado con la guerra de la independencia. Al desaparecer el régimen misional los barí se ven indefensos ante una opresión externa, a lo que responden regresando a los montes. Por desgracia, en esta vuelta a su cultura original y primitiva pier­ den gran parte del territorio que ocupaban. Desde este momento no volverán a tener ningún contacto con el hombre occidental hasta el año I960, en gran parte debido a que la política republicana no consideraba a los indígenas como parte constitutiva de la nación, sino que los seguía viendo como salvajes y, por lo mismo, no era conveniente perder fuerzas en ellos. 2. EL REENCUENTRO CON UN PUEBLO ALEGRE A partir de 1913, con el descubrimiento de pozos petrolíferos, entran nuevamente en hostilidad barí y occidentales. Se invade gran parte de su territorio, viéndose dramáticamente afectado su hábitat y