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LA FILOSOFÍA PRAGMÁTICA DE LENGUAJE Y EL ABSOLUTO (I) 269 3 . 1 . LA POSTURA DEL ATEÍSMO SEMÁNTICO Así pues, lo que se trata de dilucidar en principio es si la afir­ mación teológica y religiosa de que «Dios existe» es una frase con significado o no. La postura atea de la carencia de significado de esta frase se remonta a Bradlaugh 8, y es ya clásica la oposición del Círculo de Viena a la significatividad de frases de este tipo, basán­ dose en el Tractatus Lógico-Philosophicus de Wittgenstein. Sin embargo, la oposición de los vieneses a la metafísica por no ser ni tautológica ni empíricamente verificable cayó en descrédito al com­ probarse que sus propias afirmaciones (como «toda frase significati­ va ha de ser o tautológica o empíricamente verificable») no cum­ plían este requisito (algo que ya había notado el Tractatus), y que la «verificación empírica» tenía tantos problemas que hubo de reba­ jar sus aspiraciones a las más modestas de «verificación solipsista», «verificación fisicalista», «verificación en sentido débil» o «expresabili- dad en lenguaje empirista ideal», progresivamente 9. Con estos antecedentes, la primera y más importante declaración en Teología filosófica sobre la carencia de significado de la afirma­ ción «Dios existe» es la de Antony Flew en su ensayo Teología y fa l- s a c ión 10. Consciente del fracaso de los criterios de Círculo de Viena para que algo fuese significativo, Flew no impondrá a la afirmación de la existencia de Dios estos requisitos, sino otro, procedente de Popper, y que precisamente venía a sustituir los fallos de la concep­ ción del Círculo. Para Popper «un sistema debe considerarse científico (empírico) sólo si sus aseveraciones pueden ser eliminadas median­ te la observación»11. Es el denominado «criterio de la falsación», que Popper explícitamente circunscribió a ser un criterio del significado en la ciencia, y no un criterio del significado en general12. La nove­ dad de Flew es precisamente la de ampliar su alcance y convertirlo 8 Vid. D. B erman , A History o f Atheism in Britain: From Hobbes to Russell, Lon­ don 1988, p. 204. Cit. apud T. M iethe - A. F lew , ¿Existe Dios?, Madrid 1994, pp. 25-26. 9 V id ., para comprobar el sucesivo fracaso de estas posturas, J. M. N avarro C ordón - T. C alvo M artínez , H istoria de la Filosofía, Madrid 1983, pp. 497-499. 10 A. F lew , «Theology and Falsification», en New Essays..., o. c. 11 K. R. P opper , Conjectures an d Refutations, London 1965, p. 256. 12 Ibid., pp. 255-258.