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APROXIMACIÓN A EDITH STEIN... 19 distintas etapas por las que fue pasando, marcan los diferentes momen­ tos, hitos, de una vida caracterizada por ser un camino de conocimien­ to. La elección del Carmelo en los últimos años de su vida para realizar su consagración religiosa es significativa. Ella nos dice: «También noso­ tros estamos in via (de camino), pues el Carmelo es una montaña alta que hay que escalar desde abajo»12. La idea de recorrer un camino nos habla no sólo de proceso sino también de la intensidad con que vivió cada uno de los momentos, vivencias y experiencias. 2.31. Primera etapa Corresponde a los trece primeros años de su vida. Este momen­ to está marcado por las profundas vivencias en el seno de una fami­ lia judía de la Alemania de fines del xix. Una familia acomodada con un próspero negocio, aunque venida a menos como consecuencia de la muerte del padre. La fuerte unión, de afectos, ayudas y conse­ jos a su madre, Auguste Courant, le fueron marcando profundamen­ te; no en vano Edith es la menor de once hermanos, cuatro de los cuales mueren prematuramente. Su madre tenía un valor fundamental, valor que, por otra parte, no fue apreciado por su hijos: el religioso. «Estaba profundamente enraizada en la fe en Dios Creador y Señor según la religión judía. Se sentía dependiente y confiada en Él»13. La misma Edith nos dirá de su madre que «algún tiempo después, cuando yo había perdido mi fe de infancia, me dijo en una ocasión, como una prueba de la existencia de Dios: “No puedo creerme que todo lo que he conse­ guido lo debo a mis propias fuerzas”»14. Edith Stein aprende del testimonio y palabras de su madre a vivir en la fe judía, aunque al igual que sus hermanos se deja influenciar por el ambiente secular entonces dominante en muchos sectores del judaismo y del cristianismo. A pesar de todo, la familia participa en las grandes fiestas judías. Edith nos habla de la especial participación de la familia en la fiesta 12 E. S tein , Autorretrato, o. c., 170. 13 F. O chayta , Edith Stein, nuestra hermana, Monte Carmelo, Burgos 1991, 23. 14 E. S tein , Estrellas, 48.