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606 LUIS ORTIGOSA RODRÍGUEZ elevada —el monte Torrero— que se halla situada al sur de Zarago­ za. Es la parte más alta de la ciudad. De terreno muy pobre para la agricultura, abunda en graveras y yeso. El Canal Imperial, que rodea la base del monte Torrero, separa y aísla esta zona del resto de la ciudad. Torrero hoy es el nombre de una numerosa zona urbana, que abarca los barrios de La Paz, San Eugenio y Venecia. Posiblemente sus primeras casas fueran edificios aislados dedicados a la agricultu­ ra y ganadería. La obra del Canal hizo después que poco a poco naciera a su orilla alguna casa solariega. También se instalaron pequeñas industrias, como canteras de yeso, y fue lugar de acomo­ do para quienes, con pocos medios económicos, se acercaban de los pueblos a la ciudad. En el siglo xix se construyó en la zona más alta de Torrero el cementerio católico, que de momento trajo talle­ res de lápidas y la unión con el resto de la ciudad a través de una avenida —Avenida de América— y un puente sobre el Canal Impe­ rial, que durante muchos años fue el único existente. Desde 1906 funcionó por esta avenida un servicio de tranvías. Son de citar tam­ bién otras construcciones públicas posteriores, que de alguna mane­ ra condicionaron la vida de la zona: los militares tenían un polvo­ rín, en 1923 se inauguró el campo de fútbol del Iberia y en 1928 se construyó la cárcel cercana al cementerio, que hoy son una muralla cara a la expansión sur de la zona. El barrio de Venecia fue el primer núcleo urbano de Torrero y comenzó a formarse en torno a 1905, al oeste de la Avenida de Amé­ rica, entre el Canal y la Plaza de las Canteras. En este barrio de Vene­ cia es donde se establecerán los capuchinos en 1928, exactamente en la Avenida América, a 200 m del Canal Imperial. ¿Cuántos habi­ tantes podría tener el barrio por aquellos años? Zaragoza tenía, en 1928, 167.171 habitantes, y en 1940, 238.601. En 1940, el barrio tenía 14.851 habitantes, pudiéndose afirmar sin demasiado error que en 1928 no llegaría a los 12.000 3. El barrio se distinguía por la humildad de la mayoría de sus habitantes, en gran parte obreros y algunos agricultores. Estaba ale- 3 La población de Zaragoza según el Censo de 1940 y su distribución entre los distintos sectores urbanos y barrios rurales , Zaragoza, Ayuntamiento, 1942.