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LA RELIGIOSIDAD POPULAR EN TORNO A SAN ANTONIO DE PADUA LA PANORÁMICA Y EL DETALLE La figura de san Antonio —historia, intrahistoria y metahisto- ria— representa el prototipo de la religiosidad popular como modo de ser y como estilo, como mentalidad y forma de existencia, como teoría y praxis de lo devocional en sus manifestaciones más caracte­ rísticas. Es conocido, sin ningún tipo de exageración, como «El santo de todo el mundo». La fenomenología de la religiosidad popular en torno a san Antonio abarca todas las formas expresivas de la imagen y del len­ guaje: imaginería, procesiones, cultos litúrgicos, paraliturgias de la palabra, festejos populares, novenas, bendición de objetos religio­ sos, repartición del Pan bendito... Éste es el fenómeno en su verdadera imagen objetiva. Fenóme­ no real, pero «polivalente». Lo que varía son las perspectivas, las actitudes y las interpretaciones. Desde el buque insignia de la aler­ gia o de la franca agresividad, casi siempre bajo la bandera del «pro­ greso» en la devoción popular se mostraría con evidencia la «nostal­ gia de lo mágico», la evocación de mitos y leyendas, la supervivencia de lo mitológico, la desmesura y exceso de lo emocional, cierta que­ rencia a los reductos de la superstición, vagos resabios de fatalismo y peligrosos límites fronterizos con los festejos orgiásticos de los paganos. La investigación sería ha llegado a nuevos descubrimientos que desacreditan a los impugnadores de la devoción popular. En rigor, en el mejor de los sentidos, se trata de ignorancia, de prejuicios y, alguna vez, de un sectarismo resentido y oscuro. La lectura «progre», precientífica y descaradamente hostil, ha sido sepultada en el cemen­ terio civil y está bien muerta en tenebrosos archivos de olvido.