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Lo vivo y lo muerto del pensamiento hispánico ante el problema de América* Ante la compleja problemática que ha suscitado el encuentro de Espa­ ña con América es menester distinguir entre el hecho histórico y los proble­ mas morales que ha suscitado. La historia de La Española pone en eviden­ cia esta distinción. Es la primera isla en la que se intenta organizar la inicial coloniación hispana en el Nuevo Mundo. Hoy esta isla forma dos pequeñas repúblicas: la Domicana y la de Haití. Cómo se ha llegado a esta escisión de la isla es un hecho que corre paralelo con problemas morales desde la histórica denuncia del P. Montesinos contra los abusos de las encomiendas, año de 1511, en esta misma isla. Hechos y doctrinas se recla­ man mutuamente. Pero es menester distinguirlos en estas investigaciones históricas. En este caso nos vamos a atener casi exclusivamente a las doctri­ nas, por ser el campo preferido de nuestros estudios. Iniciamos esta reflexión volviendo sobre la histórica denuncia del P. Montesinos. Es ella la inicial manifestación de una conciencia moral que se pregunta muy en serio sobre la legitimidad de la acción de España en América. Baste aducir el testimonio de dos conocidos hispanistas: el nor­ teamericano Lewis Hanke y el alemán Joseph Hóffner. El primero resume y valora la acción de España en América con este meditado juicio: «Uno de los mayores intentos que el mundo haya visto de hacer prevalecer la justicia y las normas cristianas en una época brutal y sanguinaria» *. A su vez J. Hóffner escribe: «A la vista de la hollada dignidad humana en aquel Siglo de Oro... surgió de la conciencia cristiana un grito que no podía extinguirse inadvertido. ¡Esta fue la más grandiosa de todas las esplendoro­ sas hazañas del Siglo de Oro. Si la raza india se ha conservado en Centro y Sudamérica se lo debe a la conciencia cristiana que cristalizó en la ética * Conferencia leída en el VIII Seminario de Historia de la Filosofía Española e Iberoame­ ricana, 28 sept.-octubre 1992. Universidad de Salamanca. 1. Lewis HANCKE, La lucha por la justicia en la conquista de América , tr. esp. Edit. Sudamericana, Buenos Aires 1949, p. 13.