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LA REFORMA DE LOS ESTUDIOS FILOSOFICOS EN ESPAÑA... 35 En la misma real provisión había otro punto, encaminado a atraer la atención y ser señuelo de catedráticos: el rey, recogiendo una sugerencia que ya encontrábamos en el plan de Olavide, urgía a las universidades a que le presentaran los nombres de los maestros más celosos en cumplir aquella encomienda, para premiarles según sus méritos31. III. BAEZA Poseía Baeza una de las universidades «menores» más ilustres, a cuyo período de fundación y de esplendor se ligan nombres como los de san Juan de Avila y Huarte de San Juan32. Un documento redactado con vistas a la reforma Carolina, describe así las ventajas del lugar para los estudios universitarios: «Goza esta ciudad una situación oportuna para aprender las letras: los aires son muy puros y saludables, porque está en una altura nada agria, sin inmediación de montañas, ríos ni lagos. Su temperamento, templado, aun­ que con alguna declinación al frío. Está colocada quasi en el centro del obispado de Jaén. No hay cercana otra universidad, pues la más inmediata es la de Granada, que dista de Baeza muy cerca de veinte leguas. Acuden a estudiar, además de los diocesanos, de todos los obispados que la circun­ dan, como son Toledo, Córdoba, abadía de Alcalá Real, Guadix y algunos de Granada y Murcia, y no deja de venir alguno de Aragón y Navarra»33. Pero el golpe de esa reforma iba a caer sobre ella, como sobre sus congéneres de igual rango, más rudamente que sobre las hermanas «mayo­ res», reduciéndola a una existencia precaria, hasta su extinción, por decre­ to, en 1807 y real unos lustros más tarde. Afirmada como universidad en una época de expansión cultural penin­ sular, cuando proliferaron instituciones similares sobre toda la geografía hispana (siglo XVI), contaba desde 1560 con cátedras de teología, moral, sagrada Escritura, artes, gramática y primeras letras. En 1777 totalizaban el número de 17 esas cátedras. En ellas se enseñaba, por tanto, desde el alfabeto hasta el Maestro de las Sentencias34. 31. AHNC, leg. 5446, n. 1, f. 325. Real provisión de 28.1.1778. 32. Cf. Luis S a la B alust y Francisco M artín H ernández , Obras completas del santo maestro Juan de Avila , I, Madrid, BAC, 1970, 92-106; Reivindicación universitaria de Baeza , editado por la «Comisión ejecutiva pro-reivindicación universitaria, Excmo. Ayuntamiento, Baeza (Jaén, 1968)», 35-53. 33. AHNC, leg. 5440, Expediente formado en el Consejo [...] sobre dotación y método de estudios de [...] la universidad de Baeza (1767), n. 39. 34. Ibid ., n. 2, ff. 43r y 113-116. Informe del 12.XII.1777.