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316 J uan J osé H . A lonso banza y acción de gracias. Los servicios religiosos, nos consta por rela­ tos de la época, duraban largo tiempo y eran escuchados de nuevo y comentados la víspera del día del Señor. También se celebraban confe­ rencias religiosas, que hacían necesaria la presencia de dos pastores en algunas iglesias, con tal éxito que los magistrados se vieron obli­ gados a restringir tales actos a una vez por semana para que no entor­ pecieran la actividad civil de las colonias. Asimismo se observaban los días festivos, a los que se sumaban uno de ayuno en la primavera y otro de acción de gracias en el otoño. El sistema educativo de las colonias experimentó un progreso muy aceptable sobre todo a partir del reconocimiento por parte de Massa- chusetts de la ayuda a la educación, como función específica del go­ bierno. Como consecuencia de esta actitud, Boston tuvo ya en el año 1635 una escuela con cierto fomento público y en 1642 se tomaron las medidas oportunas para controlar de alguna forma por parte de padres y maestros la destreza de los niños para leer y entender los principios de la religión y las leyes fundamentales del país93. Cinco años más tarde, 1647, mediante una ley de educación, se exigía a toda ciudad con más de cincuenta vecinos el nombramiento de una persona que enseñase a leer y escribir a los niños y en la que sobre­ pasase el centenar se establecía una «grammar school» (latín) para capacitar a la juventud a los estudios universitarios 94. Cambridge fue, sin duda alguna, el centro religioso educativo más importante de la región. En 1636 se fundó en esta ciudad una escuela para la educación de los ministros protestantes, que sería inmediata­ mente dotada por John Harvard con la donación de su biblioteca y de buena parte de su propiedad. Como consecuencia de ello, la escuela se convirtió en College, recibiendo el nombre de su benefactor, bajo la supervisión de un consejo de administración compuesto por magis­ trados y ministros de seis iglesias vecinas. Cambridge, la antigua New- town, fue el centro de decisivas actividades religiosas. En ella se cele­ bró, por ejemplo, el sínodo que resolvió la famosa controversia con Ann Hutchinson y otros antinomistas; aquí se adoptó también la célebre «Cambridge Platform»; se hizo una versión métrica de los salmos, preparada por Eliot, Mather y Welde, que se utilizó en las iglesias de Nueva Inglaterra y se imprimieron las primeras traduccio- 93. Mass. Col. Records, II, 9. 94. lbid., 203.