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436 D. CA ST ILLO CABALLERO Para mejor acercarnos al propósito de nuestro estudio, nos interesa, recoger sucintamente las fechas principales, como hitos que marcan las referencias fundamentales de su historia. Desde que se tienen noticias de contactos o referencias de los mis­ mos, podemos distinguir con Beckerman seis períodos: l.° 1529-1622: Primera exploración seria de la región del Lago de Maracaibo por Alfínger. Durante este primer período no se men­ ciona en documento alguno el término «motilón», aunque aparecen descripciones, relatos de las culturas de los aborígenes que ayudan a iniciar el estudio de estos indígenas. Los colonizadores de estas tierras se encuentran con un mosaico de unidades lingüísticas y culturales. En espera de ulteriores documen­ tos que puedan clarificar más expeditamente este primer período, existen distintas opiniones sobre su designación p rim itiva20. 2 ° 1622-1772: Por vez primera aparece el término motilón con el que se designa a estos indígenas, tal como hemos indicado antes, y se describen algunas de sus características que llamaron la atención a los conquistadores 21. Pedro Simón lo populariza. Durante este período surgen distintas poblaciones en torno al área barí. En los relatos pertenecientes a esta época se alude con frecuencia a los ataques que estas poblaciones (Provincias de Mérida, San Cristóbal, Maracaibo, Ocaña, Cúcuta, Sa­ lazar de las Palmas, San Faustino y otras) experimentan por parte de este pueblo. Se destaca la importancia de este grupo indígena durante este tiempo y la resistencia que oponen a las incursiones de los con­ quistadores. Son los primeros contactos indirectos, no pacíficos y seña­ lan momentos cruciales de lucha. En realidad estos hechos no serán sino consecuencia de una de­ fensa de sus propios intereses amenazados. 20. Además de la bibliografía citada en la nota anterior, pueden consul­ tarse: E l C r o n is t a , Pacificación de los motilones. Síntesis histórica, en Ven. Mis. 22 (1960) 328-332; 23 (1961) 50-51: C . de A r m e lla d a , ¿Cuál es la ver­ dad sobre los motilones?, en Ven.Mis. 22 (1960) 268-269; Id ., L os motilones de antaño, en Ven.Mis. 22 (1960) 333-335; B. de C a r r o c e r a , Los indios mo­ tilones..., 191-223. 21. Para un análisis del documento en el que se menciona por vez primera el término motilón para aplicárselo a estos indígenas, cf. la obra de Nectario María, citada en la nota 4. Relatos interesantes de este período pueden v e rse en C. de A r m e l l a d a , Los motilones. Raza indómita..., 15 ss.