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LA RELIG ION EN DON FERNANDO DE. 263 m u r ió e l 1 2 d e o c tu b r e d e 1 8 6 9 . P o r in s in u a ció n d e l p r o p io S an z d e l R ío , d ich a J u n ta n o m b r ó R e c t o r a d o n F e r n a n d o d e C a stro . E n tr e las a ctiv id a d e s d e l n u e v o R e c t o r resa lta su p r e o c u p a c ió n p o r lo s g r u p o s m ás h u m ild e s d e la s o c ie d a d . P r e o c u p a c ió n q u e le im p u lsa a e x te n d e r su p o lític a u n iv e rsita ria h a cia las cla se s p o p u la r e s . « E l R e c ­ t o r — e s c r ib e C a c h o V íu — , in c lin a d o p o r te m p e r a m e n to h a cia las a cti­ v id a d e s b e n é fic a s , a b r ió las p u e rta s d e la U n iv e r s id a d a t o d o t ip o d e a s o c ia c io n e s p a ra la e d u c a c ió n p o p u la r . I n c lu s o las en señ a n za s d e lo s p r iv a t d o c e n t e n se d ir ig ie r o n , m ás q u e a tem a s c ie n tífic o s n o d e b id a ­ m e n te e s tu d ia d o s e n las cá te d ra s re g u la re s, a la d iv u lg a c ió n d e c ie rto s c o n o c im ie n t o s , d ir ig id o s a u n p ú b lic o d e te r m in a d o , y a fu e ra n im p r e s o r e s o lib r e r o s , o m a d re s d e fa m ilia ; m u y fr e c u e n te m e n te las cla se s ten ía n lu g a r e n la m a ñ a n a d e l d o m in g o , p ara fa cilita r así la a s is te n cia » 11. F r u to d e esta p o lític a d o c e n te s o n la A s o c ia c ió n p ara la E n se ñ a n za P o p u la r , q u e in ic ió sus a c tiv id a d e s en 1 8 6 9 , así c o m o u n a s c o n fe r e n c ia s d o m in i­ ca le s p a ra la e d u c a c ió n d e la m u je r . D e a h í sa ld ría , p r im e r o , e l A te n e o d e S e ñ o ra s y , lu e g o , la E sc u e la d e I n s titu tr ic e s , p re c e d e n te s d e la A s o ­ c ia c ió n p a ra la E n se ñ a n za d e la M u je r , fu n d a d a e n 1 8 7 1 , d e la q u e C a s tr o fu e p r e s id e n te h a sta su m u e r te . S u id e n tific a c ió n c o n lo s e x p lo ­ ta d o s y o p r im id o s le lle v ó ta m b ié n a c o la b o r a r e n lo s q u e h a ce re s d e la S o c ie d a d A b o lic io n is t a E s p a ñ o la , d e la q u e fu e p re s id e n te d e 1 8 6 9 a 1 8 7 2 . L a sa lu d d e C a s tr o v e n ía r e s in tié n d o s e s e ria m e n te d e s d e h a cía a lg u ­ n o s a ñ o s. E l 1 d e ju lio d e 1 8 7 0 h a b ía p e d id o lic e n c ia p ara to m a r agu as e n e l e x tr a n je r o , d e d o n d e r e g re s ó e l 9 d e s e tp ie m b r e . E l e sc á n d a lo q u e h a b ía n p r o d u c id o su s p a la b ra s e n e l fu n e r a l d e d o n J u liá n S an z d e l R ío , u n id o a las c o n tin u a s a lg arad as u n iv e rsita ria s y a lb o r o t o s e s tu ­ d ia n tile s , y a su d e lic a d o e s ta d o d e sa lu d le o b lig a r o n p rá ctic a m e n te a p re s e n ta r la d im is ió n d e su c a r g o d e R e c t o r , q u e le fu e a ce p ta d a e l 2 1 d e n o v ie m b r e d e 1 8 7 0 . E l 3 1 d e d ic ie m b r e so lic ita n u e v o p e rm is o p o r e n fe rm e d a d . U n c e r tific a d o , fe c h a d o e l 2 3 d e n o v ie m b r e , afirm a q u e , d e s d e h a ce m e s y m e d io , le a q u e ja u n p a d e c i m i e n t o d e í n d o l e c a ta r r a l s o s t e n i d o p o r u n a d iá te s is h u m o r a l d e c a r á c te r h e p á t i c o ; u n a r o n q u e r a y to s p e rtin a z q u e se a g ra v a b a d e s p u é s d e l m e d io d ía . E l 4 d e e n e r o d e 1 8 7 1 so lic ita p r ó r r o g a p o r d o s m e se s c o n e l fin d e r e p o n e r su sa lu d , y e n a b ril tie n e q u e v o lv e r a p e d ir la . 11. V . C a ch o V iu , La Institución libre de Enseñanza, M adrid 1962, 207.