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198 BIENVENIDO GARCIA MARTIN tidiana. Muchas y variadas preguntas se concentran en la mente del investi­ gador en este punto: ¿Cuántas personas se dedicaban realmente al cultivo de la tierra? ¿En manos de qué clase social estaba la propiedad de estas tierras? ¿Para cuántos producía cada trabajador?, etc. De los rasgos de la agricultura española del xvm, hasta el último tercio del siglo, según las descripciones de los viajeros, parecen sacarse estas con­ clusiones: despoblación, miseria, autosubsistencia. A partir de la segunda mitad del siglo xvn, la revolución de precios agrícolas es un hecho domi­ nante. Como consecuencia de ello, la propiedad rústica adquirió un interés que no había tenido hasta entonces. La propiedad de laprovincia de Sala­ manca estaba en manos de cinco clases sociales: a) La nobleza Los estamentos nobiliarios tienen su base en una preponderancia de pri­ vilegios judiciales, que arraigan en las posesiones territoriales y, con ello, man­ tienen una gran fuerza económica. Los nobles salmantinos son 47 y repre­ sentan el 0 , 2 % del total de la población B. No existen cálculos de las rentas que percibían. Hemos de suponer que eran elevadas. Los nobles poseían títulos de patrimonios particulares, generalmente vinculados en forma de mayorazgo. En la mayoría de los casos eran auténticamente rentistas que vivían en la ciudad. b) La Iglesia Fue siempre propietaria de grandes extensiones y ejerció jurisdicción sobre muchas. El patrimonio eclesiástico castellano-leonés era la séptima par­ te del territorio, según A. Domínguez Ortiz, lo cual nos parece un poco elevado para Salamanca u. Los cálculos globales sobre la riqueza del clero sólo conducen a medias abstractas, sin una exacta relación con la realidad. Los porcentajes que se dan para la renta de esta región son bastante altos. El estamento eclesiástico en la provincia de Salamanca supone el 2,08%, según los datos anteriormente utilizados. Componen este estamento tres gran­ des grupos: Año 1787 Clero secular ......................... 1.313 Clero regular ......................... 1.552 Religiosas .............................. 609 T o t a l ....................... 3.474 13. Cifras tomadas del Catastro del Marqués de la Ensenada. Año 1745. Nos vemos obligados a utilizar estas cifras por falta de otras fiables, siendo cronológicamente las más cercanas a la fecha que manejamos. 14. Sociedad y Estado en el siglo XVIII español, Barcelona 1976, 363.