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F. DE VILLALPANDO , PROTAGON ISTA. 197 será inevitable —advertía— mientras no conste a todos y se les pueda responder con verdad que trabaja y está ocupado en dicho destino». Y le recordaba la promesa que el magnate le había hecho un año antes en el mismo Real Sitio de enviarle la «Colec­ ción de los Estatutos y Reglamentos de las principales Academias de Europa, para formar de ellas el cuerpo de leyes que conviniese a nuestro Estado, y a las circunstancias»84. A pesar de la insistencia con que lo solicitaba y de lo que le iba en su honor, esas «y otras muchas ofertas no pasaron de pa­ labras», según se expresa al trazar la historia de lo ocurrido para el Ministerio siguiente en 1795. Esto, sin embargo, no era del todo cierto, pues hacia finales de 1783 se le encomendó una misión secreta, hasta hoy desconocida, pero muy importante: la de revisar la E n c yc lop éd ie M éth od iqu e, de Panckoucke, para cuyo examen fue com isionado por el Ministe­ rio de Estado. Conocido es el revuelo nacional, e incluso interna­ cional, que suscitó el artículo «Espagne» de la misma 85 y el interés del Soberano y de su Ministro Floridablanca en que se rebatiera pública y oficialmente la célebre pregunta, reto y acusación lan­ zada por Nicolás Masson de Morvilliers — Que doit-on à l’E spag- 84. AHN , E stad o, leg. 3022, 2. E sa situación se p rolon g ará año tras añ o, así com o las q u eja s ante el M in istro y el requ erim ien to de tra b a jo p o r parte del interesado, el cual lam entaba, adem ás, serle fo rz o so rech azar o tro s com p rom iso s n o p o c o halagüeños en espera de las prom esas del M inisterio. A sí, en carta a F lorid ablan ca, el 23 de m arzo de 1786: «...E n el estad o de su spen sión e inacción en qu e m e ven las gentes, n o extrañ o crean tod os tener d erech o a ocu p arm e, figurándose m e lison jean y honran en esto. L os frailes m e secan co n sus asuntos, que m e es p reciso d evorar, p o r si p u ed o siquiera sacar p artid o de un estableci­ m ien to literario que traigo entre m anos, bien qu e d im in u to y desfigurado; d ife­ rentes socieda des qu e se suscitan, y una singularm ente con el títu lo de Ciencias exactas, han tratado de sorp ren derm e tom a n d o mi nom bre; los au tores del Me­ morial literario m e im portu nan sob re varios p u n tos; y , últim am en te, el m arqués de C og ollu d o, a presencia del In q u isid or G eneral, hizo un esfu erzo en el con vite de con sa gración de nu estro o b is p o (a que n o p u so mal sem blan te el Illm o .) para h acerm e calificad or. A to d o s estos ataques n o tengo otra d efen sa y satis­ fa cción que la d e n o p od er d isp on er de m í, y pender de las órden es d e V n E x c\ a quien en el ú ltim o a p u ro (en especial a los últim am en te n om b ra d o s) los rem itiré» (AHN , E stad o, leg. 2992). 85. C f. P. S a in z de R o b le s , Las polémicas sobre la cultura española, M a d r id 1919; B . B e r t r a n d , Masson, e n Bulletin Hispanique 24 (1922) 120 s s .; L. S o r r e n t o , Francia e Spagna nel settecento: battaglie e sorgenti di idee, M ilá n 1928; R . H e r r , España y la revolución del siglo XVIII (tr a d . e s p . M a d r id 1964) 182 s s ., y , s o b r e t o d o , N ic o la s M a sso n de M o r v il l ie r s , Encyclopédie méthodique ou par ordre de matières, S é r ie « G é o g r a p h ie m o d e r n e » , I , a r t. « E s p a g n e » , 554-568 y la r e s p u e s ta d e F r a n c is c o de V illa lp a n d o , « D ic t a m e n , q u e d e O r d e n d e S . M . d io e l P. V illa l- p a n d o s o b r e lo s v o lú m e n e s q u e c o m p o n e n la 3.a y 4 .a e n t r e g a d e la E n c y c lo p e d ia M e t ó d ic a , s in g u la r m e n te s o b r e el a r t íc u lo E s p a ñ a , c o n t e n id o e n la 2.* p a r t e d e l t o m o 1.“ d e la G e o g r a fía ...» , d ic ta m e n e l a b o r a d o e n t r e f e b r e r o y a b r il d e 1784 (AHN , E s t a d o , le g . 1992).