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F . D E V IL L A L P A N D O , P R O T A G O N IS T A . 21 de Salamanca, situado fuera de las murallas, no lejos de la Puer­ ta de Zamora, había sido convertido en noviciado desde el siglo xvn , en parte con la esperanza de reclutar vocaciones entre los jóvenes universitarios. En su iglesia, pobre y sencilla com o las de la Orden en general, había un gran cuadro de Vicente Carducho, que llenaba el retablo del altar mayor y representaba a san Francisco y otros santos. Entre las capillas, destacaba la construida recientemente por el catedrático de Matemáticas y Astronomía Diego de Torres Villarroel, muy devoto del convento, al que se acercaba casi a diario en sus paseos vespertinos, porque había hecho de él Cátedra de m o r ir 33. Con él pudo platicar en más de una ocasión el joven bachi­ ller en Cánones que, dentro de aquellos muros, «tan a propósito por su recogim iento y demás cualidades que deben tener las (ca­ sas) dedicadas a noviciado», según se expresa un c ron is ta34, se es­ forzaba por asimilar la nueva forma de vida. Tal vez oyera contar al Maestro de novicios, de quien dependía enteramente su forma­ ción espiritual y religiosa durante aquel año, una anécdota muy de ocasión, y que, además, atañía a la intrahistoria de aquel edificio desde sus orígenes (1615-1617). La fábrica había sido costeada y dirigida por el capitán D. Juan de Mier y Noriega quien, anticipán­ dose al gesto de Torres Villarroel, obtuvo de los religiosos una ha­ bitación comunicada con la iglesia conventual, y en ella decidió habitar. Cierto día le trajo un mensajero un despacho del monarca, y el capitán se lim itó a alzarlo sobre su cabeza en señal de respeto y a devolvérselo, cerrado, diciendo: «Decid al Rey que ya D. Juan de Mier es muerto» 3S. o f r e c i d o s p o r e s t e a u t o r p r o c e d e n d e lo s d e s a p a r e c id o s lib r o s Noviciado de Sala­ manca y Toro. 33. C f. J. D elamano y B en eite , El ascetismo de D. Diego de Torres Villarroel, III, e n La Ciencia Tomista 5 (1912) 195-227, e l c u a l c it a e s ta a fir m a c ió n , p u e s t a p o r T o ­ r r e s a l P r o n ó s t ic o d e 1752, e n t r e b r o m a s y v e r a s : « T e n g o t a m b ié n la h o n r a d e s e r fu n d a d o r . F o r t u n a q u e s ó l o la lo g r a n lo s h o m b r e s m a g n ífic o s , p u e s c o n la lic e n c ia d e lo s R R . P P . D ifin id o r e s d e C a p u c h in o s d e la s d o s C a s tilla s , h e la b r a d o , d e s d e la s z a n ja s h a s ta la s t e ja s , u n a C a p illa , d e d ic a d a a J e s ú s N a z a r e n o , y d e n t r o d e e lla v e in t e y d o s e n t ie r r o s , d e lo s q u e m e h a c o n c e d id o la b iz a r r a p o b r e z a d e e s t o s m o r - t ific a d ís im o s v a r o n e s lo s c u a t r o m á s a n c h o s p a r a e s c o n d e r m is h u e s o s , lo s d e m is h e r m a n a s , y s o b r in a ...» . N . C uesta D utart , El Maestro Juan Justo García, II, S a la ­ m a n c a 1974, 250. 34. J u an de M on zon , Erario divino de la sagrada Religión de los Frailes Menores Capuchinos en la Provincia de Castilla (A P C - A r c h iv o P r o v in c ia l d e lo s C a p u c h in o s d e C a s tilla ), f. 25, c it . p o r B uen aventu ra de C arrocera , La Provincia de Frailes Me­ nores Capuchinos de Castilla, I (1575-1701), M a d r id 1949, 73. 35. Félix de Granada, Anales de los Frailes Menores Capuchinos de Castilla (si­ glo XVII), e d it a d o p a r c ia lm e n t e p o r Buenaventura de Ciudad Rodrigo (S a la m a n c a 1910, 37).