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322 ESTADO ACTUAL DE LA SOCIOLOGIA RURAL ción de los resultados parciales de otras disciplinas científicas que estudian el mundo rural. Estas páginas quieren poner ya en la pista inmediata del conocimiento sociológico de la sociedad rural: perfilar lo «rural» por contraposición a lo urbano y especificar, con precisión y limpieza, el enfoque del estudio sociológico. A) DIFERENCIACION DE LO «RURAL» La contraposición, tan preferida en los estudios y en los escritos literarios, de la vida campesina y la vida urbana, no pasa de ser una forma abstracta y bastante estereotipada de las múltiples dife­ rencias entre ambas esferas. Pero esa contraposición, que gusta de los contrastes violentos, refleja una realidad desfigurada. De algún modo hay que expresar, en fórmulas concisas y compendiosas, esas diferencias graduales, pero no convendría olvidar que, solamente en los extremos de la comparación, suelen darse esas diferencias tan marcadas. La formulación de esas peculiaridades, a base de tipos ideales, es lícita y un recurso metodológico de reconocida utilidad, siempre que no se olvide, que el tipo ideal es un concepto- término, una simplificación, la proyección de una tendencia sobre la escala de graduales diferencias. La característica de lo rural no toma aquí, como principio de individuación, las diferencias cuantitativas, sino más bien cualita­ tivas. La distinción, entre ambos aspectos de la vida social, se basa sobre un conjunto de características mutuamente interdependien- tes, comparables y funcionalmente correlacionadas. Claro está que estas diferencias no se eligen arbitrariamente. El estudio cuantita­ tivo de la realidad destaca o confirma muchos de esos contrastes. Pero aquí solamente aducimos esas peculiaridades agrupadas siste­ máticamente, prescindiendo de su comprobación estadística. El objetivo es ofrecer, a contrapunto, lo diferenciativo de la vida rural, siguiendo la línea fronteriza con lo urbano. Y por eso prescindiendo de la distancia cuantitativa. Hay algunos hechos suficientemente reveladores de esos cambios en los medios rurales, como la con­ centración de la población en núcleos urbanos, las condiciones de vida, el habitat y otros más. Pero hay que insistir en que no se puede establecer una demarcación precisa a base de los datos cuantita­ tivos. Porque lo rural se funde con lo urbano y la ciudad ya no tiene murallas. Sin embargo, estilizando estas diferencias, pode­ mos destacar ciertas características opuestas: en el ámbito de lo social, el status, la integración social, la estratificación social; en el aspecto demográfico, las características de concentración y den