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JOAQUIN DE EN C IN A S 79 de «un' nuevo renacimiento de la edad media». A los señores feuda­ les han sustituido los magnates del capital que amenazan perturbar o paralizar la vida económica La formación de los diversos grupos de intereses ha sido conse­ cuencia de la complejidad de la vida política y económica moderna. Los grupos religiosos, raciales o regionales son menos característicos de la época actual. Otro elemento determinante de la formación de grupos ha sido el sistema de partidos políticos en las democra­ cias. Los partidos políticos difícilmente pueden comprender la va­ riedad de intereses de los diversos grupos que se encierran en sus filas. Para representar los intereses de las diversas agrupaciones frente al Estado surgieron los «pressure groups», los grupos de pre­ sión, una institución que va adquiriendo al correr del tiempo una fama menos loable. Su existencia está justificada por la misma na­ turaleza de los hechos: servir de intermediarios entre los intereses de los diversos grupos y las cámaras legislativas. Acaso los proce­ dimientos dejen en muchos casos bastante que desear. Pero dentro de ciertos límites se han hecho incluso insustituibles como conseje­ ros y reguladores de la actividad parlamentaria en los Estados de­ mocráticos 5. La actuación de estos «pressure groups» ha pasado a ser carac­ terística de la época industrial. En los Estados Unidos han ganado influjo sobre todo los siguientes bloques de intereses: big business, small business, agricultores y sindicatos. En la República federal alemana suelen nombrarse en primer lugar las asociaciones patro­ nales, los sindicatos, particularmente el sindicato del metal, el sin­ dicato minero, el de transporte y los agricultores. 2) Rasgos característicos del grupo. A primera vista parece imposible hablar de rasgos comunes en una tal variedad de grupos con finalidades y formas tan diferentes. Sin embargo, todos los sociólogos han destacado ciertas coinciden­ cias. Por de pronto existe lo que podríamos llamar el objeto material del grupo: el número de socios. Pero esto no basta para constituir un grupo. Tiene que existir entre ellos un cierto vínculo de unión. De hecho los socios de cada grupo presentan ciertos rasgos externos homogéneos: preferencias y repugnancias sicológicas, lenguaje típico, 4. J . H o p f n e r , M a c h t g r u p p e n i n d e r m o d e r n e n G e s e l l s c h a f t , e n « D ie K ir c h e in d e r W e lt » , 9. J g . 1957, p . 333. 5. V . O . K e y , P o l it i c s , P a r t ie s , a n d P r e s s u r e G r o u p s . 2 .“ e d . N e w Y o r k . 1948. p . 150.