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76 LOS GRUPOS SO CIA LES Y LOS MEDIOS DE IN FO RM ACION nes de privilegio, por el estímulo de la propaganda y por la deficien­ te transparencia del mercado. 1) Sociología de los grupos y de su formación histórica. ¿Qué se entiende por grupos? ¿Qué función de dependencia exis­ te entre los grupos sociales y los medios de información? Por des­ gracia la respuesta a estas preguntas no se puede formular con la misma precisión. Los grupos en la moderna sociedad democrática no tienen líneas fronterizas bien delimitadas. Su interacción es varia y compleja como es compleja y varia la vida humana. Esta vaguedad característica de la existencia del grupo afecta también a las re­ laciones de los individuos con el grupo, a las relaciones de los grupos entre sí y de los grupos con el Estado. La misma imprecisión se ad­ vierte al determinar las dependencias entre la opinión del grupo y la opinión pública trasmitida por los medios de información. Tam­ bién en este aspecto existen interdependencias y toda consideración unilateral falsificaría la realidad. Los individuos empiezan por coo­ perar, en cierto sentido, a la formación de la opinión pública del grupo. Pero simultáneamente éste impone sus categorías a los aso­ ciados. La opinión pública impresa o hablada no es arbitraria. Pre­ supone la existencia de una opinión pública que procura reflejarse en los medios de información. Pero simultáneamente los medios de información son los principales factores de la formación de opinión. Esta complejidad de los problemas requiere, metodológicamente, una cuidadosa consideración de los diversos elementos. La teoría de los grupos sociales es de fecha relativamente re­ ciente. La sociología moderna ha orientado su estudio a unidades sociológicas más reducidas que las tradicionales estructuras socia­ les de la sociedad, el Estado, etc. Hacia el 1906 introduce el soció­ logo americano Willian G. Summer (1840-1910) la distinción básica entre «grupos íntimos» (in-group) y «grupos externos» (out-group) basado en el criterio del sentimiento de pertenencia. Este criterio de distinción ha tenido el acierto de destacar la ligazón preferen­ temente «emotiva» de los miembros del grupo frente a la teoría del «tejido de correlaciones mútuas» (L. von Wiese). Durkheim dedica su atención a la opinión de grupo, de carácter emotivo-intelectual, como norma de acción de los individuos y como elemento de esta­ bilización del comportamiento individual. Fundado en las teorías de Durkheim elabora Charles H. Cooley (1864-1929) las funciones de los «grupos primarios y secundarios». La familia y los grupos sociales de la vecindad, de los camaradas de juego, del municipio influyen en la formación de la personalidad