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ALEJANDRO DE VILLALMONTE 41 tero la Iglesiavivióoculta, enuna especie de cautividaddeBabilo­ nia. Así, diceLutero, pasóconlaIglesiadel A. T. Enlos tiempos de Elias había desaparecido todo cultopúblico al Dios verdadero. Solo Eliasmanteníael cultodeYavé enformavisibleyexterna; aunque enlaintimidadDiossehabíareservadosietemil varonesquenoha­ bíandobladosurodillaanteBaal (14). Este recurso a la Iglesia latente en tiempo de Elias lo rechaza SanLorenzocomo insuficiente, segúnel testimoniodelamismaSa­ gradaEscritura. Enefecto, ladecadenciadel cultoaYavé, quetanto contristaba a Elias, se refiere al reinoIsraelita del Norte; pues en tiempo mismo de Elias el culto del verdaderoDios conocía días de esplendor enel reino del Sur (15). Y sobre todo que la idea de un PueblodeDios oIglesia invisible, laestimaLorenzodel todoextra­ ñaal A. T. Particularmentecuandosehabladelostiemposmesiáni- cos, siempre se tiene ante los ojos el granesplendor externo, visible atodos, del reinodelMesías, queeslaIglesia. IsaíasyMiqueasanun­ cianel Reinomesiánicobajo la imagendeun monte, altísimo, visi­ blepara todos los pueblos del orbeyal cual llegantodas las gentes atraídas porsumagnificencia yesplendor (16). EstemontesantodeDios, estetemplodeDiosessindudalaIgle­ siadel N. T., donde Dios mora por la fe, según testimonio deSan Pablo. Israel teníaunamisióndepropagadordelafeyportadorante el mundo del cultoal Dios verdadero. La Iglesia de Dios no puede carecer de estaprerrogativa. Su «gloria» nohade sermenor que la «gloria» conqueDios revistióalaSinagoga (17). Entrandomás al fondo del problema SanLorenzo indica que, si la Iglesia fuese invisible, lasalvaciónresultaría imposible en la ac­ tual economía. Enefecto, sinlafenadie sesalva. Lafe sehace im­ posible si noha precedido antes lapredicaciónpúblicadel Evange­ lio, deladoctrinadesalvación. NohabiendoIglesiarecognoscibleex- teriormente, no hay predicación autorizada de laPalabra, ni fe, ni tampocosalvaciónpara loshombres (18). Finalmente, el recurso a la ideade la corrupciónesencial de la (1 4 ) I b ., p p . 7 3 ; 7 6 ; 467-469. (1 5 ) I I -2 , p p . 74-76. (1 6 ) I b id ., p p . 7 3 -7 4 ; 469. (1 7 ) I b id ., p . 74. (1 8 ) « C u m v e r u m s it q u o d P a u lu s a it, c o r d e c r e d it u r ... (R o m . 10, 17), q u o m o d o s a lv a e s s e p o t u it s in e c o n fe s s io n e c h r is t ia n a e f id e i? I m o , q u o m o d o fid e m h a b e r e p o t u it (E c c le s ia ) p r a e g lic a to r ib u s d e s t itu ta , c u m v e r u m e t ia m s it q u o d f id e s e x a u d itu , a u d it u s a u t e m p e r v e r b u m C h r is t i? S e d q u o m o d o a u d ie n t s in e p r a e d ic a n t e ? Q u o m o d o m a n s it t a n d iu g r e x s in e p a s t o r ib u s , h o c e s t E p is c o p is , q u o s , u t P a u lu s a it, p o s u it D e u s r e g e r e E c c le s ia m ...» . I b id ., p . 76.