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LA CIENCIA JURÍDICA EN EL PLEITO COLOMBINO 565 e e s . - í a e e - - - s s r , e - , a a a s a - - e Así surgió una situación procesal en la que muchos investigado- res han creído ver una serie de pleitos, pero en realidad no encierra más que uno solo, con dos grandes cuestiones interlocutorias: una sobre la extensión del espacio continental descubierto directamente por el navegante genovés (“pleito” del Darién o de la Tierra Firme); otra acerca de las cuantías que los Colón deberían recibir a tenor de sus privilegios en los ingresos de la llamada renta del “almojarifazgo”. Iniciado ese gran tronco procedimental en Sevilla en 1511, fue sentenciado en Dueñas en 1534 y a lo largo de esos años la monar- quía no cesó de controlar y dirigir las actuaciones de la fiscalía (cosa lógica, pues esta era su gestora procesal) y por supuesto y declarada- mente, en cuanto el ordenamiento jurídico lo permitía en todos los sentidos, la misma acción de los jueces. Carlos I, cambió incluso la sede jurisdiccional que conocía del tema, llevándola desde el Con- sejo Real de Castilla, más bien favorable a las tesis colombinas, al Consejo de Indias, donde la actitud judicial era mucho menos bené- vola con ellas. Contra la sentencia de Dueñas apelaron, tanto la fiscalía del Con- sejo de Indias, que representaba a la Corona, como la parte colom- bina, personificada ya por la Virreina, es decir la viuda de Diego Colón (fallecido en 1526), María de Toledo y madre de Luis Colón, el tercer Almirante heredero, todavía menor de edad. Era María, sobrina del Duque de Alba, que con arrogancia desmesurada se había mani- festado desde un principio ante los reyes a favor de las pretensiones de Diego Colón, lo cual no era precisamente el mejor ni el más diplo- mático modo de disipar los regios recelos. En esa apelación, la fiscalía, que nunca se había propuesto negar la evidencia de la extranjería de Cristóbal Colón (lo que arruina las descabelladas tesis de un Colón español) extremó su celo a favor de la Corona, urdiendo una prueba, a todas luces falsa, según la cual el principal descubridor de América habría sido Martín Alonso Pinzón. A él le habría correspondido, pues, la percepción de la recompensa regia por tan señalado servicio, pero “oportunamente” un hijo suyo, Juan, fue presentado por el fiscal ante los jueces para que declarase ceder sus derechos a la Corona. Así las cosas y aun cuando semejante falacia disfrazada de prueba no prosperó en un principio, el temor de una sentencia definitiva que arruinase del todo cualquier pretensión colombina y probablemente