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64 ALFONSO ORTEGA mente el primer ensayo juvenil poético de Cicerón, su Aratea , pues no debe olvidarse, como señala Plutarco en sus Vidas paralelas, que Cicerón estaba considerado como el mayor poeta de Roma, antes de la aparición de los grandes Virgilio y Horacio. Si se tiene presente, por otra parte, que el mismo Cicerón en la obra del año 60 “Sobre su Consulado” imitó pasajes de Lucrecio, podemos con- firmar la relación del oculto poeta con algunos intelectuales de su tiempo. No es extraño, pues, que Cicerón, a la muerte de Lucrecio, según indicó San Jerónimo, editara por vez primera su obra, con el título De rerum natura , tomándolo del verso 25 del Libro Primero. Narra Lucrecio el ensueño de Ennio, a quien se apareció la imagen – speciem – del siempre floreciente Homero, para explicar en inmor- tales palabras la esencia de las cosas – rerum naturam (v. 125)– , la estructura de todo lo existente . Con razón mi maestro Karl Büchner tituló su edición crítica de 1956 en Artemis Verlag Welt aus Atomen , “El mundo de los átomos”, reeditada el 2005 en Reclams Universal Bibliothek, Nr. 4257, Stuttgart. Como era usual en aquellos tiempos, los poetas y escritores solían dar a conocer en determinados círculos, y aun entre per- sonas particulares, parte de su obra, aun antes de su publicación completa. Precisamente el poeta Propercio de Asís, conocedor de pasajes de la Eneida, aún no publicada, escribirá con admiración: “ No sé qué cosa naciendo está mayor que la Ilíada” . Y así también escribe Marco Cicerón a su hermano Quinto Cicerón en febrero del año 54 a.C.: “Los Poemas de Lucrecio, como escribes, son así, con muchos fulgores de ingenio, pero también una obra de mucha arte” ( Ad Quintum fratrem, 10,2). Capacidad genial y técnica perfecta en fundamental armonía. 1. EL POETA Según costumbre de la época, Lucrecio dedica su obra a una conocida personalidad de la política romana, al Pretor Gayo Mem- mio. Después de la investigación de Pierre Boyancé 1 , probable- 1 Lucrèce et l Épicurisme (Paris 1963). g s c l a l e l c S l é y c 1