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por influencia de la práctica penitencial céltica 490 : el perdón se con- vierte en el momento principal para la expiación del pecado, el pro- ceso penitencial se pospone a la absolución y queda reducido a algunos actos de mortificación. Como vimos al inicio del capítulo 5º, al extenderse en la Edad Media la penitencia privada disminuye la penitencia solemne. Sin embargo, reaparece la penitencia pública para aquellos cristianos que, por perfección, quieren vivir como los penitentes canónicos de los primeros siglos. Estos “penitentes voluntarios” introducen dos modos alternativos de penitencia: la profesión monástica y la con- versión. Unos se retiran a orar como ermitaños, otros viven junto a los monasterios imitando la vida monacal, los hay que practican las obras de misericordia en hospitales, leproserías y hospicios, y los que viven en sus propias casas con unos compromisos particula- res 491 . Cambian hasta de nombre para denominarse conversos, con- tinentes o vírgenes, suelen vivir en conexión con los penitentes de su zona y a partir del s. XIII se integran en la espiritualidad de los mendicantes. 2. F RANCISCO Y LA O RDEN PENITENCIAL Francisco describe así su encuentro con la misericordia de Dios: “El Señor me dio de esta manera a mí, hermano Francisco, el comen- zar a hacer penitencia: porque, como estaba en pecados, me parecía extremadamente amargo ver a los leprosos” (Testamento, 1) . Él manifiesta su cambio interior, con las costumbres de los penitentes voluntarios: peregrina a Roma en 1206 492 , a su vuelta se marcha a Foligno y allí vende las telas del comercio de su padre, para hacer una ofrenda a la ermita que había cerca de Asís. Allí pide al sacer- dote ser acogido en calidad de “converso” 493 , pero el paso definiti- vo, con el que va a entrar en el “Ordo”, lo da ante el Obispo de Asís: 540 MANUEL ROMERO JIMÉNEZ 490 El sínodo de Chalonsur-Saône (644.656) asume la penitencia céltica y la posibilidad de reconciliarse indefinidamente. C. VOGEL, O.c. , nota 209. 491 N. SASTRE, O.c. , nota 56, 96-123. 492 (Cf. 2Cel 8) 493 (Cf. 1Cel 9).