NG200501003

Al hacer el balance de la situación internacional ante los embajado- res de 174 estados, el santo Padre constataba: “ En los últimos tiem- pos somos testigos, en ciertos países de Europa de una actitud que podría poner en peligro el respeto efectivo de la libertada de reli- gión.” “Si bien todo el mundo está de acuerdo en respetar el senti- miento religioso de los individuos, no se puede decir lo mismo del hecho religioso, es decir, la dimensión social de las religiones, al olvidar los compromisos adquiridos en el marco de lo que entonces se llamaba la Conferencia sobre la Cooperación y seguridad de Europa“, denunciaba el Santo Padre 15 . Juan Pablo II no pronunciaba en esta ocasión el nombre de ningún país, pero los observadores veían en su discurso referencias veladas a las posiciones adoptadas por el Gobierno francés y belga en el proceso de redacción del Tratado constitucional de la Unión Europea o en debates internos referentes a la vida de esos países. “Con frecuencia se invoca el principio de la laicidad, en sí mismo legítimo, si es comprendido como la distinción entre las comunidades políticas y las religiones, seguía reconociendo el Papa. Pero ¡distinción no quiere decir ignorancia! ¡La laicidad no es el lai- cismo! No es otra cosa que el respeto de todas las creencias por parte del estado, que asegura el libre ejercicio de las actividades de culto, espirituales, culturales y caritativas de las comunidades de creyen- tes”. Volvemos a nuestro argumento. Hacemos presente que al inicio de la Ilustración la democracia estuvo reducida al reconocimiento de derechos más bien políticos de una minoría de ciudadanos ilus- trados. El reconocimiento se extendió y así se reconocieron los derechos de unas categorías particulares, unos derechos sociales, también religiosos que no sólo se han violado impunemente y con demasiada frecuencia, sino que han sido negados atrozmente. En lugar de oponer igualdad y diferencia, hay que pasar a reconocer la necesidad de combinarlos para que se desarrolle la democracia. 158 SATURNINO ARA 15 ALFA Y OMEGA , Semanario Católico de información , n° 585, / 15- I- 2004. Cf. J.H.H. WEILER, Una Europa cristiana. Ensayo exploratorio (Madrid 2003).