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útil suele abarcar un período de tres años dejándose posteriormente en barbecho de diez a quince años 39 . La tala del conuco la realizan todos los varones de la aldea, convirtiéndose en un trabajo en equipo ( mayuruton ). Mientras los más débiles (jóvenes y ancianos) se dedican a cortar la maleza y matorrales, los que tienen mucha más fuerza derriban los árboles más grandes. Posteriormente le prenden fuego, obviamente después de secarse las distintas ramas. Luego esperan un tiempo para sem- brar, lo hacen removiendo un poco el suelo con una pala o un machete 40 , y enterrando o bien las semillas o las estacas depen- diendo del modo de multiplicación del cultivo (por semilla o vegeta- tivamente). Eso sí, siempre siguiendo escrupulosamente la metodo- logía utilizada en el tiempo primordial según cuentan sus mitos de los orígenes: “Hace mucho tiempo el Sol ( Wei ) era un indio, que se dedi- caba a desbrozar montaña y quemarla (hacer conuco) para sem- brar ocumo. Él sólo comía ocumo; su cara era brillante…” 41 . Entre las especies que suele cultivar el pemón están los tubér- culos; encontrándose en mayor escala los siguientes: yuca amarga ( manihot utilissima ), yuca dulce ( manihot dulcis ), ocumo ( xantho- soma sagittifolium ), auyama ( cucurbita moschata ), mapuey ( diosco- rea tryphylla ) y batata ( ipomoea batata ) 42 . De la yuca amarga ( ekii ) extraen gran parte de la materia prima para su dieta alimenticia, ésta va desde el casabe (pan de yuca, torta que se hace con la harina sacada de la raíz de la yuca) , el kachiri (bebida fermentada) y el kumachi (condimento tradicional). El procedimiento que utilizan para la fabricación de los alimen- tos mencionados anteriormente es el siguiente: comienzan quitán- dole al tubérculo la corteza raspando con un cuchillo, acto seguido LA CULTURA PEMÓN Y LA DRAMÁTICA IRRUPCIÓN DE LO SAGRADO 29 39 Para mayor información sobre las prácticas hortícolas, los ciclos de cultivo y los aspectos técnicos, cf. L. URBINA FLORES, O. c. , 73-87. 40 Arma blanca, más corta que la espada, ancha, pesada y de un solo filo. Cuchi- llo grande que sirve para desmontar y cortar la caña de azúcar y otros usos. 41 CESÁREO DE ARMELLADA, Taurón pantón (Así dice el cuento). Cuentos y leyendas de los indios pemón , Caracas 1964, 27. 42 Para completar el listado de los alimentos de la agricultura pemón, cf. L. URBINA FLORES, O. c., 76.