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A principios del siglo XIX se desmorona la estructura colonial, dando paso a la anarquía propia de la Guerra de Independencia. De esta forma, tras el saqueo de los centros misionales, decae la influen- cia extranjera en el extremo Oeste del territorio pemón. Además, los misioneros se ven obligados a abandonar las reducciones volviendo a su patria de origen 13 . Desde entonces las autoridades republicanas han mostrado un escaso interés por las comunidades indígenas 14 . En 1835 emprendieron los hermanos Richard y Robert Schom- burgk sendas experiencias, saliendo de Guayana llegaron hasta el Roraima. El primero de sus viajes finalizó en 1839, un año después comenzaron la segunda de sus incursiones, que llegarían a su tér- mino en 1844. Sus aventuras en tierras sabaneras han quedado con- servadas gracias a su testimonio bibliográfico 15 . Antes de finalizar el siglo se llevan a cabo sendas expediciones organizadas por el Gobierno de Venezuela. Ambas fueron dirigidas por el general Nico- lás Meza: en la primera, datada en 1890, acceden a la Gran Sabana por el río Acanán, afluente del Carrao; como dato curioso el oficial reseña en su Memoria haberse encontrado con un millar de Areku- nas en el valle de Kamarata 16 . En la segunda, realizada en 1894, ascendiendo por los ríos Cuyuní y Chicanán llegaron a la zona pemón a través de la Serranía de Lema, luego bajaron el río Carrao hasta el Acanán en dirección hacia el Roraima 17 . Entre los años de 1911 y 1913, Koch-Grünberg realiza una incursión en la Gran Sabana . Parte de Manaos ascendiendo en lan- cha por el río Branco llega a Bõa Vista. Permanece un tiempo en São Marcos, punto central de las Fazendas Nacionaes —gigantescas 24 RAFAEL CASTILLO VELANDIA 13 Referente a la historia de las misiones capuchinas en la región de Guayana, cf. BUENAVENTURA DE CARROCERA, Misión de los Capuchinos en Guayana. I. Introduc- ción y resumen histórico. Documentos (1657-1699). II. Documentos (1700-1750). III. Documentos (1750-1820) , Caracas 1972; J. ZANOTTO, Una aproximación al estudio de las misiones del Caroní: auge y decadencia. (1816-1818), en Ánthropos Venezuela 2 (1997) 71-96; 1 (1998) 37-55. 14 Acerca de la relación de los indígenas con la Venezuela republicana, cf. A. SETIÉN, Realidad indígena venezolana , Caracas 1999, 23-30. 15 R. H. SCHOMBURGK, Reisen in Guiana und am Orinoko während der Jahren 1835-1839 , Leipzig 1841; R. SCHOMBURGK, Reisen in British Guiana in den Jahren 1840-1844. Zweiter Theil , Leipzig 1848. 16 Cf. CESÁREO DE ARMELLADA, Por la Venezuela indígena de ayer y de hoy , 448-449. 17 Cf. D. THOMAS, O. c. , 315-316.