BCCCAP00000000000000000000676

B.-RESIDENCIAS DE LA VICEPROVINCIA DE VENEZUELA Deseando complacer al gobierno de Venezuela, en su anhelo de restaurar las antiguas misiones, arribaban a tal objeto a Caracas, el 9 .de diciembre de 1891, ocho Capuchinos en plan de misioneros, fijand·o su residencia en las habitaciones contiguas al templo de Nues– tra Señora de 1a Merced. Establecida aquella primera residencia tendrían lugar otrns fun– daciones. El Capítulo Provincial de 1904 elevó aquella misión a la categoría de Custodia, deci– diendo que los religiosos a ella pertenecientes extendiesen su actividad también a Puerto Rico y Cuba. Así lo ejecutaron ya .desde 1905. El 14 de julio de 1918 se publicó un decreto por el que los Superiores de la Oi;den disponían que las Custodias quedasen con el mismo régimen que el establecido en el "Statutum pro Missionibus". En consecuencia los que estuviesen a.l frente de ellas deberían ser nombrados por el Definitorio general, previo el voto consultivo de los misioneros y !a propuesta del .Definitorio provincial; el Custodio se llamaría en adelante Superior Regu– lar, y los Asistentes se denominarían Discretos. Además, atendiendo al aumento de per– sonal y de residencías, desde 1921 a 1927 fueron cuatro los Discretos en vez de dos. El 4 de marzo de 1922 se erigió el Vicariato Apostólico del Caroní, formado con per– sonal de la Custodia; aquél quedó totalmente independiente de ésta. Por otra parte, te– niendo presente la excesiva extensión territorial de la misma, por un decreto del Defini– torio general (14 septiembre 1927) quedó dividida en dos: la primera comprendía las casas existentes en Venezuela, y la segunda las de Puerto Rico y Cuba. Tal división perduró sólo tres años, hasta el 26 de noviemb~e de 1930, en que, por un nuevo decreto del mismo De– finitorio, las casas de Cuba fueron agregadas a la Custodia de Venezuela, mientras que las tres de Puerto Rico, San Juan, Utuado y Río Piedras, se entregaban a la provincia nor– teamericana de Pensilvania. Una vez más, el 5 de mayo de 1955, las casas de Cuba eran constituidas en Custodia aparte de la de Venezuela. Pero al ocurrir el cambio político en la Perla de las Antillas y ser expulsados casi todos los i:eligiosos de ella, en 1961, la Custodia de Cuba ha sido prác– tica aunque provisionalmente extinguida, según lo determinó a primeros de 1962 el P. Ge– neral. Desde esa fecha sólo quedó la Custodia de Venezuela, que en adelante, según acuerdo del Capítulo General de 1970, se denominará Viceprovincia. Las casas o residencias con que cuenta se reseñan a continuación. RESIDENCIA DE NUESTRA SEÑORA DE LA MERCED (CARACAS) Al llegar a Caracas los primeros misioneros capuchinos en 1891, ocuparon las habi– taciones contiguas a la iglesia de la Merced; en octubre del siguiente año se hicieron cargo de la misma, aunque la entrega canónica y cesión total no se les dio hasta 1895. A partir de entonces han sido muchas e importantes las mejoras y reformas en ella efectuadas. También la casa actual ha sido levantada por etapas, siendo igualmente diversas las reformas hechas que la han mejorado notablemente, haciéndola cómoda y confortable. Adjunto a la casa está el amplio salón de actos, en el que semanalmente se proyectan películas de solvencia moral. En esta residencia han estado siempre la dirección y administración de la revista - 39 -