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DT. LOS PADRES DE FAMILIA: 177 ricos é irrilados. Patres , nolite ad indignalionem provocare flios vestros, ut non pusillo animo fiant. (1) Es menester castigar sus yi- cios é imperfecciones; pero imitando al Señor cuando castiga á sus criaturas: las castiga porque las ama: las castiga y las perfeccio- na: las castiga y las sostiene para que con el castigo no desampa- ren las sendas de la virtud. por dónde como á escogidas y predes- tinadas las conduce. Ved abrí. oh padres, el modelo mas perfecto de castigar á vuestros hijos : castigos que provengan del afecto que les teneis y del deseo de hacerlos virtuosos , y no por algun movi- miento de ira ú odio; porque , como dice San Crisóstomo , cuando la pasion anima el castigo, este es impropio para reducir á otros á su deber, y produce el contrario electo : vuestra destemplanza solo sirve entonces parairritar á quien se castiga, y para dañar á quien con crueldad é imprudencia corrije. (2) Cómo podrán aprovechar vuestras correcciones acompañadas de palabras torpes, de espresio- nes escandalosas , y de otros escesos de enardecimiento, de cólera y de furor ? Decidme , padres de familia, de qué sirven esos gritos en vuestra boca, ese fuego en vuestros ojos, ese enardecimiento en vuestro semblante , esos movimientos descompasados y violentos en todo vuestro cuerpo para castigar una friolera, una bagatela, una pequeña indocilidad de vuestros hijos, un llanto importuno, Una peticion poco agradable ? Qué aprovechará á un padre cruel, á una madre soberbia arrojar á sus hijos contra la tierra, arras- trarlos , golpearlos, morderlos, maldecirlos y desearles la muerte? Qué barbaridad! Qué enorme abuso del poder que ha dado Dios á los padres para enseñar á sus hijos, para corregir y castigar á sus hijos! Corregidlos enhorabuena, castigadlos si os parece, pero in spiritu lenitatis , dice el apóstol San Pablo, considerans te ipsum, ne el tu tentaris: (3) instruidlos , castigadlos con deseo de que se enmienden, con amor, con caridad : considerando la que vosotros querriais hubieran hecho vuestros padres con vosotros en aquella misma edad, y por aquel mismo defecto : si vosotros resolveis que deberian haber disimulado con prudencia y dulzura aquel pequeño defecto, disimuladio tambien vosotros; pero si ilustrados por la razon, la esperiencia y la fé, conoceis que no debian trataros con dulzura, sino áspera y duramente, haced lo Mismo, porque en 1) Epist. div. Paul ad Colos. ce. HI, y. 94. (2) Div. Chysost. ad viluperat, vite monastice. (3) Epist. ad. Galat. e. YI y vih 12