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CONTRA LAS CAUSAS DE LA INCREDULIDAD. 153 esta es la ciencia de lasalud : esta es la felicidad de la criatura ra” cional sobre la tierra, y esta es la que conduce a sus eternos des- tinos. Imprimid , gran Dios, estas verdades en nuestra ala y dad- me vuestro auxilio para que yo persuada eficazmente el asunto que acabo de proponer. Hacedlo asi por los méritos de vuestra purísima madre María Santisima; con cuyo amparo doy principio. PRIMERA PARTE. La ignorancia de los incrédulos. Si tendemos la vista del entendimiento por todos los siglos que nos han precedido, y por el mismo tiempo en que vivimos, halla- remos tristemente demostrada aquella grande verdad que pronun- ció San Isidoro de Sevilla , cuando dijo: la ignorancia es madre de los errores : la ignorancia sostiene y alimenta los vicios y los des- órdenes. Veia aquel sapientísimo prelado las épocas mas memora- bles de la historia de la Iglesia, y las veia mas ó menos brillantes, Ó mas ó menos cubiertas de herejias y relajaciones , en proporcion que la ignorancia ó la sabiduría prevalecian en los sacerdotes y loS legos. Cuando todos sabian sus obligaciones , advertia que lascum” plian, ó distaban un solo paso de su cumplimiento; pero cuando la ignorancia habia tendido su negro manto sobre el sacerdocio y el imperio, oh Dios, y á cuanta distancia miraba el santo á los hom- bres en punto de sus obligaciones! A la manera de ciegos pal- paba en todas partes tinieblas, y si algunos acompañando su ig- norancia:con la indocilidad, la presuncion y la pertinacia, trataban de distinguirse de los otros, luego se desviaban y caian en los ma- yores absurdos y en las herejías mas abominables. Consideraba la conducta de los Nicolaitas, Marcionitas , Arrianos, Pelagianos y otros sectarios, y veia que su ignorancia en losadorables misterios de la santa religion, su vanidad y presunción en distinguirse y su pertinacia en no someterse con docilidad á las leyes de la infalible, católica y santa madre la Iglesia, los precipitó en sus estravagan— cias, sus errores y sus herejías: Ignorantia maler errorum est : 1- norantia vitiorum nutriz (lib. sec. Synon..) La misma verdad que el santo veia en su tiempo, vemos nos- otros con dolor en nuestro siglo. Cualquiera hombre juicióso, que medite atenta y virtuosamente la religion cristiana: que contemple