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CAPÍTULO VIH LA PRUEBA DE DIOS Vía dolorosa. - Fundación de Tárrega. - Muerte del Padre Esteban.-Nuevas fundaciones.-Se satisface una curiosidad Vía dolorosa. — El año 1826 tocaba a su término ; este año marca en la historia del Instituto de Madres Carme- litas la edad heroica y decisiva ; y es preciso que nuestros lectores noten claramente la acción providencial de Dies en sus primeros pasos. La divina intervención para poner junto a la Madre Joaquina un guía y consejero tan seguro como el Padre Esteban queda bien demostrada en estas páginas : ellas mismas nos han dicho la suma prudencia con que el célebre Capuchino condujo por las vías de la más alta perfección a aquella mujer extraordinaria : como probó y aquilató su virtud. Pero Dios se reservaba aún sus propias pruebas: la tribulación y el dolor vinieron luego a poner en el crisol al mismo Instituto mecido hasta entonces en los brazos paternales del Señor. Ya no sería el Padre Esteban, sino Dios quien llevaría a la Fundadora por la abrupta pendiente de la contradicción. En carta que ella escribió al señor Estrada desde Vich, el 25 de octubre, le dice : « Tengo en mi compañía trece