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116 VIDA Y OBRA DE LA MADRE JOAQUINA DE VEDRUNA DE MAS que tanto tiempo la habían acompañado en el destierro. Ya pueden figurarse cuál sería la alegría y contento de las pocas Hermanas que estaban en la Casa Madre, las de esta Casa de Caridad y las de Barcelona al vernos otra vez en compañía de nuestra cariñosa y buena Madre, de la que por espacio de más de cuatro años habíamos estado separadas y privadas de sus caritativas y maternales instrucciones ». Y a este mismo propósito conviene copiar aquí unas palabras notables del Padre Bernardo Sala, primer his- toriador del Instituto, el cual, refiriendo aquel fausto acon- tecimiento, dice: «El decenio de triste memoria que había transcurrido desde el principio de la guerra fratricida había sido tan funesto al Instituto como a todas las otras Aso- ciaciones pías o religiosas. Desde este aspecto parecía inevitable la ruina de este utilísimo edificio. Mas como estaba fundado, no sobre movediza arena, sino sobre la sóli- da piedra de la oración y de la abnegación de las Hermanas, tuvo la consistencia necesaria para resistir, con la ayuda de Dios, a la acción corrosiva de tantos y tan variados ele- mentos de destrucción ; y en cuanto llegó la Madre, bastó su sola presencia para comunicarle una nueva y vigorosa vitalidad, lo cual, en verdad, no es extraño, puesto que ella era su corazón, su cabeza y su todo ». He aquí un testimonio contemporáneo harto glorioso y elocuente en favor de la Madre y de las Hijas. Pensemos nosotros en la íntima satisfacción de la Madre al recibir los primeros abrazos de sus queridas hijas, y las conso- ladoras noticias que luego le llegaron de todas partes, demostrándole que no había trabajado en vano. Las dos firmes columnas que habían dado vigor a la obra empren- dida por.la Madre Joaquina fueron, en Vich, la Madre