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SNS a - No fueron los mares meridionales los preferidos por los marinos vascos. Navegaban mucho mas por los del ‘norte. Ya en los siglos XII y XIII conocian los pesea- dores vascos todo el mar Cantabrico. Desde la Edad Media navegaron por los mares del - Norte, llegando hasta las mismas costas de Terra Nova. Los peseadores vascos conocieron aquellas costas por- que en ellas se dedicaban a la pesca del baealao, o de} hakallu’”’, como decian los marinos vascos. Es célebre ._ la expedicién a Terra Nova de Juan de Etxaide, na- tural de San Sebastian; de é1 recibiéd su nombre uno >= de los puertos de Terra Nova, llamado ‘‘Portu-Etxai- mee. de’’; en dicha regién hay también un ‘‘Cabo de los _ Bizkainos’’. Anualmente llegaban a Pasajes mas de ~~ 900.000 quintales de bacalao procedente de las costas de Terra Nova. Juan de Etxaide hizo su célebre ex- _ pedicién en el siglo XIV. (5). _ Muy pronto se hicieron notables en la pesca de la - ballena. Este cetaceo abundaba mucho en el Cantabri- eo. En plena Edad Media los veleros vaseos recorrian .todo ese mar persiguiendo a las ballenas. Cuando cono- -cieron el uso de la brijula, se atrevieron a ir a los -mares del Norte, llegando hasta el rio ‘‘San Lorenzo’’ _-y costa del ‘‘Labrador’’. _ Varios pueblos costefios, como Bermeo, Lekeitio y Plenzia ostentan en sus escudos imagenes de ballenas y buques balleneros. Estos buques solian oscilar entre 100 y 300 toneladas. - De documentos antiguos se deduce que con frecuen- cia se reunian en el puerto de Pasajes hasta 40 naves, que empleaban 2.000 hombres. Aun en el afio 1625, cuando estaba en decadencia la pesca de la ballena, Salian de dicho puerto para Terra. Nova 41 buques con - 298 chalupas vy 1.445 hombres. Ya en 1612 un velero de San Sebastian lleg6 a Groen- landia, subiendo hasta los 75’5 de latitud boreal; a su vuelta se animaron varios marinos y armaron 12 naves, que les condujeron a aquellas regiones septen- trionales, ~ En el siglo XV eomenzé la ballena a retirarse del i Cantaébrico; los peseadores vascos las siguieron en su - retirada. No obstante, en siglos posteriores al XV. se pesearon muchas ballenas. Segiin consta en las actas de la Municipalidad de Getaria, se maté una cada afio desde 1684 hasta 1698; en Zarauz se mataron 55 du- rante el siglo XVIII; en Fuenterrabia se mataron 21 desde 1610 hasta 1635; en Zarauz se maté una en 1878. (6). Los pescadores de Laburdi conocieron también Te- rra Nova desde 1412, y Groenlandia desde 1535. Fun- daron establecimientos pesqueros en Terra Nova. Segiin una relacién de algunos comerciantes, hecha en Donibane Loitzun (San Juan de Luz), en él afio 1710, los vaseos y los indigenas de Terra Nova llega- ron a formar un dialecto especial, en el cual se enten- ‘ dian entre si. A veces se unieron log vaseos con los ho- landeses, como acontecié en 1624, afio en el eual fur- daron una Compafiia algunos armadores vascos y ho- landeses. Las causas que destruyeron el comercio vasco en _ aquellas region¢s acabaron también con el predominio ~ de los peseadores vascos, pasando a mano de los ingle- | } | t } } } “> ses. Al verse destruida la marineria vasea y cegada la fuente de riqueza, se convirtieron muchos peseadores en corsarios, algunos de los cuales se hicieron célebres. Los puertos vascos fueron en époeas remotas centros de grande’ actividad construetora. Desde el siglo MIT existen noticias precisas sobre las industrias navales. Varios puertos del litoral guipuzkoano y bizkaino ayu- daron eficazmente con sus barcos a la conquista de Al- gweciras (1342). a} sitio de La Rochela (1373), a la con- quista de las Islas Canarias (1393)._En los astilleros vaseos se construyeron a partir del siglo XV innume- rables buques para los ejéreitos espafioles. En las ex- pediciones contra la ciudad de Ceuta (1412), en las campanas de Italia, abundaban en gran ntimero las nayes construidas en los astilleros vascos, Teniendo que luchar contra un mar tempestuoso, se vieron obli- gados los constructores a idear naves de un estilo pro- pio, que pudieran surear facilmente las aguas del Can- tabrico. En los siglos XVI y siguientes continué la fama de las naves vascas, muchas de las cuales adquirieron los monareas espafioles para las guerras contra los Tur- cos, Oran, la Goleta, Timez, Argel, Lepanto, en el viaje de Magallanes. ANOTACIONES (1) “Una consecuencia de su educagién es el espfritu de iniciativa que se encuentra en el vasco..., no opone la mala voluntad de la inercia a los procedimientos nuevos; al princi- pio duda, pero desde que reconoce su utilidad, es el primero en adoptarlos...; a esta notable facultad de adaptacién, que posee el vasco, se aflade para ayudarle en el éxito de sus ne- gocios, una aptitud especial para el comercio”’. (2) Castilla la Vieja fué en los principios de la Edad Me- dia uno de los mas productivos centros de ganaderia, sobre . todo de lanar. En 1556 poseia la Mesta siete millones de car- neros. En 1512 el valor de la exportacién de lana alcanzaba a 250.000 ducados. De 50.000 quintales de la en 1512 expor- tados, se elevé a 180.000 en 1610. Sélo la ciudad de Brujas recibia de Espafia anualmente de 36.000 a 40.000 sacos de lana. Gran parte de esa lana se exportaba por el puerto da San Sebastian. ¢ (3) En toda la costa de los Paises Bajos se levantaban depésitos para las-mercaderfas que alli llegaban de Euskadi. Los vascos, segin el Cartulario del Antiguo ‘Consulado de Bizkaya en Brujas, volvian cargados de caballos, bueyes, man- teca, jamones salados y ahumados, de telas ricas y pinturag curiosas. El mas célebre Consulado fué el que se construyé en Bru- jas al final del siglo XV. Recibié el nombre de “Proetorium Cantabricum” (Casa de los bizkainos); se levantaba en la “Plaza de los Bizkainos” (Biscayer Plaatz), que aun conserva ese nombre. Dur6é hasta principios del siglo XIX: fué des- truido por los flamencos durante Jas guerras del Primer Im. perio de Napoleon. ; Entre las familias aristécraticas de Flandes se notan ape- llidos tan claramente vascos e@omo: Alzaga, Arrazola, Ofia- te, Arce, Etxezarreta. Por su parte, los Pafses del Norte de Europa than dejado su huella, sobre todo en Bilbao, en cuya poblacién adinerada figuran desde muy antiguos apellidos fila- mencos, holandeses e irlandeses. También en San Sebastian - se conservan algunos apellidos extranjeros y algunos nom- bres toponimicos como: Puyu, Urgull, Pollos, nombres todos ellos de procedencia gascona. Hacia el aflo 1635 aun tenian los pescadores vascos algunos enguentros con los pescadores holandeses, como lo demues- tra el cantar suletino que Sallaberry recogié hacia 1870. De- cia el cantar: . Sey eee ea ees eh gg ks eee Ce ce