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2. BARRIO DE MANZANARES (Cuevas del Manzanares) Se halla situado este barrio, por mí bautizado con el nombre de Colonia de la Inmaculada, en la margen izquierda del río Manzanares, a tres kiló­ metros de la carretera general de Andalucía y a trece kilómetros de la ciudad. Se componía en aquel entonces de unas 300 familias procedentes en su mayoría de pueblos de la Mancha, Extrema­ dura y Andalucía. En materia religiosa era gente abandonada. Vivía, por logeneral, en cuevas abier­ tas en la falda de la montaña que sirvieron de nidos de ametralladoras en la pasada guerra, o en otras abiertas posteriormente. En una extensión de cinco kilómetros no se veían por todas partes más que cuevas y más cuevas. Para subir a algu­ nas de ellas hay que trepar por caminos empinados y resbaladizos que exponen a caídas desagradables. ¡Cuántas nos hemos dado para visitar a esta pobre gente...! ¡Y pensar que tenían que trasladarse dia­ riamente a la capital para ganarse la vida! Dentro de esas cuevas, pobreza y desolación. Una o dos dependencias para padres e hijos, sin más luz y ventilación que la que entra por la puerta, consis­ tente en un trozo de saco, sin más lecho que dos o tres camastros tendidos a veces sobre el desnu­ do suelo, sin más fogón que cuatro piedras que protegen la llama oscilante de unos carbones o leñas... Llamar a esto viviendas humanas es de­ masiado honor para ellas. ¡Qué lejos está de aquí nuestra tan decantada civilización!, ni la más mí­ 28