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612 lactancia de todos los Padres de la Iglesia: que fué lo primero que oyeron los hombres más eminentes de la religion; que fué lo que hizo impresion más profunda en el corazon de los sabios, lo que entendie- ron estando en su cuna los reyes antiguos, que eran verdaderos reyes, porque aún no se había levantado la hidra de cien cabezas, el protes- antismo, y los pueblos vivían quietos y pacíficos en su creencia de temer á Dios, respetar al rey y amar á los hermanos (1). ¿Qué hombre es capaz de leer y saber cuanto han escrito los Pa- dres de la Iglesia para alabar á la Virgen y explicar sus excelencias? ¿Quién podrá contar los actos de amor, de veneración, de esperanza, de oracion, de afecto , de cariño , de reconocimiento , de sumision, de ternura y de piedad que han hecho los hijos de la Iglesia en públi- co y en secreto, postrados ante las imágenes de la Virgen,ó bien considerándola sentada en el cielo á la derecha de su Hijo? ¿Quién sa- brá todas las preces que se han dirigido á esta Señora , llamándola Madre de piedad y de misericordia, desde que subió á los cielus hasta ahora? Eso sólo lo puede saber su Hijo, que las recibe y las oye, y otorga al alma por medio de su Madre lo que le pide, si es para gloria suya. ¿Qué empresa , qué conquista , qué negocio ha ocupado tanto á los grandes monarcas, como el extender en su reino la devocion á la Virgen, dilatar las glorias de su Hijo, promover su culto, y elevar basílicas en su honor? Cuando podemos decir que había reyes en la tierra , esta era la mayor gloria que tenían , esta su ocupacion, este el centro de sus ideas. María era la que llenaba el corazon de los Eduardos de Inglaterra, de los Enriques de Alemania, de los Estéban (1) 1. Petr, cap. 2, v. 17. Es muy digno de tenerse presente, que todos los males sociales que provienen de la política moderna tienen su orígen en el protestantismo, el cual ha corrompido á un mismo tiempo á los reyes y á los pueblos. Vaya un ejemplo : cuando Lutero dijo al Landgrave de Hesse que los conventosy sus bienes erari bienes nacionales, al oirlo Cárlos V, empe- rador de Alemania y rey de España, Francisco 1 de Francia y otros so- beranos, se escandalizaron de tal herejía : véase lo que han hecho des- pues los reyes con los conventos y sus bienes. Para hacer sumos pontifi- ces á los reyes en sus respectivas naciones, los protestantes han ense- ñado que reinan por derecho divino, confundiendo el orígen de toda au- toridad con el derecho hereditario de los reyes: para echarlos abajo y hasta llevarlos al cadalso, han enseñado que el poder de reinar viene del pueblo : y de ese modo el protestantismo ha trastornado el mundo. La herejía es srempre la serpiente multiforme, que se acomoda en su len- guaje á toda clase de situaciones para decir siempre lo mismo á todos : erilis sicut dii : la herejía nació del orgullo : es la soberbia que no quiere humillarse ; su predicación es siempre la misma, rebelion, revolucion : miéntras que la verdad católica no sabe decir sino paciencia, obediencia, humildad , resignacion. El célebre Balmes trata bien esta materia en su obra sobre el Protestantismo.