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° 47 ninguno podia mirarla, sin venerarla, y sin sentir en su co- razon un ingentivo secreto 4 la pureza y castidad '. Adornada pues Maria de tanta hermosura interior, que se traslucia en el velo del alma, y realzada con la exterior que la hacia recomendable 4 cuantos la veian, habia llegado 4 aquella época en que Dios queria sacarla del retiro del templo, y conducirla al lado de un varon justo, para que fuera este como el velo, que cubria el sagrado tabernaculo, como la nube que ocultaba la presencia de la divinidad, y como el Serafin, que armado con la espada del amor divino mas acendrado, iba 4 guardar la entrada del Paraiso del Se- for. Tenia ya Maria catorce aiios, los que no habia saludado sin sentir las amarguras que causa al corazon filial la desa- : paricion de sus progenitores: era una huérfana, heredera unica del nombre y patrimonio de sus padres, y la ley or- denaba que uno de sus conciudadanos, oriundo de la misma tribu y familia, se uniese con ella en santo enlace, para que no pereciese su linage: el sacerdocio de Jerusalén tambien lo deseaba, pues estaba asombrado de tanta santidad y her- mosura, y casi temia ser por mas tiempo el depositario y responsable de un tesoro tan precioso: y despues de medi- tado y discutido el asunto, determind llamar ante si 4 la es- clarecida descendiente de David, é instruirla en los deberes 4 que estaba obligado , y darla en consecuencia 4 quien en- tre todos sus parientes tuviere el mejor derecho *. > 4 Tanta erat ejus gratia, at non solum in se eihadaltatoon dartacsk, sed ‘eliam si quis inviseret, integritatis insigne conferret. (Diy. Ambros., lib. _ de Virgin.) 2 Vamos 4 Copiar lo que sobre el temor de los sacerdotes del templo dice el monge Jacobo, sacdndolo.¢l, segun atestigua, de los escritos anti- guos. «Estando la Virgen en su retrete, dice, vefa el Sacerdote Zacarias, - que hablaba con ella un sér muy hermoso, y la trafa de comer. Era este un dngel. Pero conmovido y admirado decfa para s{ mismo igué es lo que-estoy viendo? Esto es cosa,nueva y muy diferente de lo que pasa en la tierra. El que aparece lleva una forma angélica, y habla mucho con la nifia, y siendo él de naturaleza incorpérea, le trae alimentos Corporales, Solo 4 los sacerdotes han venido aqui los angeles, para aconsejarles las cosas 6 disuaidirles de cllas, y esto pocas veces. Pero, que venga este lan