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— 4 — regeneración espiritual, un nuevo naci miento á la vida de la gracia, como dijo el Salvador del mundo á Nicodemus (1): Y esa regeneración, ese nuevo nacimien- toá la vida sobrenatural, se obra en el hombre cuando le son aplicados debida- mente los méritos de la redención. En- tonces, según testimonio del Apóstol (2), se efectúa en nuestras almas la justifica- ción, por cuya virtud somos hechos hijos de Dios, empezamos á vivir de su espí- ritu, el cual nos hace llamarle padre,y nos asegura en lo más íntimo de nuestro ser, que somos sus hijos, hijos de Dios, herederos de su gloria y coherederos de Jesucristo (3). Ahora bien, esta gran fa. milia de los hijos de Dios, esa prole nu- merosísima de los redimidos por Cristo, esta descendencia prodigiosa de los naci.- dos á la vida de la gracia, tiene una Ma- dre que les ha dado el ser en el orden so- brenatural, y cual sea ella, lo ha declara: (1) Joan. TII, 3. 2 Rom. VIII. 3 Id. Vi1II, 17