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~~ decir con el Apéstol, que cuando los gentiles hacen, inspirados por la razon natural, las cosas que prescribe la ley escrita, no obstante que no'‘la conozean, ‘ellos mismos son para si la ley, pues demuestran la’obra de la ley escrita en sus corazones ‘. Jamas, por tanto, ha sido el matrimonio un acto puramente ci- vil; antes bien, ha sido siempre un acto de religion, ora porque se cumple en él lo dispuesto p r Dios enel sexto dia del mundo, ora porque el acto interno del alma, que consiente en unirse 4 otra, y lo promete con palabra expresa, es un reconocimiento explicito 6 implicito de la soberania de Dios, que solamente tiene el dominio absoluto sobre el cuerpo humano. He abi, por. tanto, dos actos de religion que intervienen'en la celebracion del matrimonio , cualquiera que sea; el reconocimiento explici- : to 6 implicito dela soberania de Dios, el juramento tacito 6 ex- preso de guardar la fidelidad debida. ;Puede decirse, en ver- dad, que eso sea un contrato civil? “Mucho ménos es posible calificarlo-asi, degpams: que Jesu- cristo ha elevado el matrimonio 4 la dignidad de sacramento; pués desde enténces, no hay separacion posible , cuando el acto de hacer la declaracion verbal de entregarse mituamente.los contrayentes el dominio de sus cuerpos y la union de sus volun- tades , es el mismo por el cual se recibe el sacramento. La divi- sion entre el contrato natural y el sacramento, es desde entén- ces eriteramente imposible. Sin embargo’, el liberalismo moder- no intenta todo to contrario, y ha llevado su temeridad hasta es- tablecer el matrimonio civil, convirtiéndo la familia eatolica en pagana, y aun en algo ménos que pagana.’ Porque en realidad, entre los paganos y los gentiles , que'no tienen conocimiento de la religion dé Cristo , ‘el matrimonio celebrado con arreglo a la ley natural entre'uno y una, y con él propdsito“de observarse para siempre fa vida maridable entre los conyuges, forma vincu- * Rom, cap. Il. v. 44. 48.