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— viven por algun tiempo en cualquiera ciudad, que sea siquiera una capital de provincia. Pero, lo raro, lo notable, lo que pa- rece fenomenal, es que ese contraste aparece mucho mas_pal- pable en esas capitales modernas, en esas nuevas Babilonias 6 Ninives , cuyo centro y cuyos contornos demandan dos, tres, 6 diez dias para ser recorridos. ;Qué edificios tan suntuosos! j Qué palacios tan imponentes por su mole y arquitectura! Y cuando se han franqueado sus escalinatas de marmol , y penetra- do en sus salones tapizades de seda, relumbrantes en oro bru- ido y en jaspes y arabescos caprichosos, ;qué sociedad tan encantadora! Alli no se ven sino cumplidos, adobados con fi- nura de palabras , con donaire de frases; alli los modales finos y caballerosos , los galanteos mas delicados; alli todo parece que guarda la mas perfecta armonia, y tan delicados y_ perfec- tos se cree que son los corazones, y tan refinados los espiri- tus , como aparecen bruiiidos Jos artesonados, decoradas las paredes y ricamente alfombrados los pavimentos. Pero el contraste se encuentra en los mismos palacios tan fastuosos, y quizas no hay mas que una pared divisoria, entre e! salon de la finura de los sefiores, y la cocina 6la caballeriza, don- de los criados se saludan sin melindres, donde saltan como cor- zos , donde.se rien descompasados , donde hacen chacota soez de los sabios que estan cerca de ellos, donde injurian a las damas delicadas y honestas , y donde, al son de un concierto de voces roncas, vinosas y estentdreas , se come, se bebe , se refieren obs- cenidades , y se pasa el tiempo, como si los que alli estan fueran salvages del Africa. Y si se sale de la morada suntuosa y de la mas exquisita finura , 4 recorrer los barrios inferiores, se en- cuentra desenvuello en escala mayor, lo que pasa en corto circulo, en Jas piezas donde viven los cocheros y los pinches de cocina. ; Hay acaso contraste mas chocante que el del lenguage barbaro y soez de los suburbios de una gran capital, y el culto Y fino de los habitantes del centro? ; Lo hay mayor ni mas tris-