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oat Pini primera chispa han ido uniéndose otras, que han formado un gran foco : asf como tambien es cierto, que este foco ha _ despedido algunas veces resplandores muy vivos y prolon- gados, y que otras, estas luces se han visto amortiguadas, como si se hubiera arrojado sobre el orfgen de ellas un ne- gro y tupido crespon que las encubriera. La civilizacion , sin embargo, ha ido recorriendo su 6r- bita: y aunque algtisis vez haya aparecido como la estrella, oscurecida momentaneamente por algun nubarron , y que brilla con fulgor mds vivaz despues de purificada la atmés- fera, nunca se ha ocultado totalmente. Y esto indica que la ilustracion, que es la madre de la civilizacion, tiene un principio indestructible , 6 independiente , no solo de la vo- luntad de los hombres, sino de las convulsiones mas vio- lentas, y de las revoluciones mds radicales, que puedan sobrevenir 4 la sociedad. Este principio generador es la religion: y por mas que se debatan las escuelas filoséficas, disputaéndose mutuamente la gloria de civilizar 4 los hom- bres, al fin, tienen que confesar que ni la ciencia natural, ni sus sistemas especulativos , ni la experiencia de los si- glos, tienen fuerza para ilustrar los entendimientos y for- _mar los sentimientos del corazon, si no precede 4 todo eso una antorcha luminosa pero inextinguible, que por natura- leza preceda al hombre y 4 su saber: esta antorcha es la religion revelada. Sin esta gran palanca no podria sostenerse el edificio de la civilizacion , asf como sin esa luz no hubiera sido dable dar el primer paso en su construccion. La religion, que naturalmente es luz, verdad y- camino, es la tinica que ilu- mina con suaves destellos los entendimientos, y la que di- rige sin violencia los sentimientos de los corazones. Detras de ella marcha con paso seguro la filosoffa si sigue sus res- plandores, y si no intenta contradecir su ensefianza; por- que , en est¢ caso, la disc{pula usurparia el oficio de la maes- tra, y la siervala dignidad de la sefiora. 4A qué otra cosa se reduce la tarea de la filosoffa, sino 4 la investigacion de -