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294 Exercicios EsPrRITUALES. lidad de los santos mártires. Los hijos mismos de log Pretores y Procónsules eran los primeros que confe. saban ser christianos. Christianas somos , decian las mugeres: christianos somos, gritaban los niños , log jóvenes y los ancianos, y corrian en tropas al sy= plicio. Los carceleros y los verdugos se arrojaban 4 los pies de los mártires, imploraban sus oraciones, y pedian el bautismo. Tales eran los. efectos, del buen exemplo , de que Dios se servia como de un medio exterior para la conversion de los idólatras, Miéntras que. los milagros les daban en los ojos, miéntras que la gracia obraba en sus almas , el exem- plo acababa de ganarlos , el exemplo vencia todas las dificultades, y los obligaba á rendirse á la verdad. - Ya os he dicho, venerables señores Sacerdo- tes , que el exemplo de los primeros eclesiásticos, no se limitó á los bienes que hemos insinuado., aun- que fuéron grandes y estupendos; propagóse tam- bien 4. los siglos subsiguientes, y desde ellos por una nunca interrumpida sucesion ha llegado hasta nosotros. La divina Providencia, atenta á todo lo que existe , vela muy. particularmente sobre su Igle- sia. Para sostenerla con honor ha suscitado en di- versos tiempos hombres eminentes que han resplan- decido .en ella como soles. Aun viven en los libros los exemplos de la mas heroyca virtud, y sólida.