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cr CoNTRA LA DEsHONESTIDAD. 97 la castidad es la amiga de Dios , la compañera de los ángeles, la vida de los patriarcas , la corona de los profetas , el cingu- lo de los apóstoles , la fortaleza de los mártires , la carroza de los confesores , el espejo de las vírgenes, el refugio de las viu- das , el gozo y consuelo de todos los justos. Ella es , diria con san Bernardo , la que en este valle de miserias y muerte for- ma un cierto estado que representa la gloria de la vida inmor- tal (a). La castidad hizo famosa á Susana , invencible á Ju- dith, amable á Esther , constituyó salvador de Egipto á Jo- seph, y alabarán todos los siglos á María santísima por su limpísima virginidad : Eo quod castitatem amaberis, ideo eris benedicta in eternum. ¡O castidad laudable ! ¡Castidad pre- dicable !.; Castidad amable! Mi corazon , mis palabras , mis obras desean ser tu tabernáculo , tu asiento, tu habitacion. Tú eres virtud preciosa , templo de Dios vivo: tú elevas á los hombres á la clase de ángeles ; y sin tí no hay virtud al- guna meritoria de vida eterna en el corazon humano, Amad, amados mios , la castidad : sed castos en qualquiera estado que tengais. Así procuraria yo ir formando un hermoso elogio de esta limpísima virtud , si, como he dicho, hubiera nacido en los principios del christianismo , en que eran sin comparacion al- guna mas los castos que los deshonestos. Pero habiendo na- cido , por mi desgracia , en este infelicísimo siglo , en que es- te infame pecado ha corrompido todos los estados , todas las edades y condiciones de los hómbres: en este siglo, en que la fuerza del libertinage y mal exemplo ha llegado hasta lo sumo , borrando en los christianos aquel pudor y vergijenza santa que tanto los ennoblecia : en este siglo , en fin , en que (a) Castitas est que in boc mortalitatis et loco et tempore , statum quemdam immortalitatis gloria representat. S. Bernard. epist. 42» TOM. 11. N E Q———— — Mn Dd 3d ano > ll