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DIA 15 DE RETIRO. 61 Sr. San Joaquin y Sra. Santa Ana habian prometido al Señor, que si en su larga esterilidad les daba algun niño ó aiña, lo consagrarian á su servicio ea el templo: hallan- do, pues, en su santa Niña en la edad de tres años, un juicio, una sabiduría, una devocion anticipada tan mara- villosa, que no se hallaba en las otras niñas de mucha mas edad , determinaron volver al Señor un tesoro, que hasta entonces no habian tenido, sino en depósito : hízo= se este doble sacrificio dia 21 de Noviembre, y esto es lo que se llama la presentacion de la Santísima Virgen en el templo de Jerusalen. Y asi habia entre los judios dos pre- sentaciones: la primera era de obligacion, pues era man- dada por la ley; y la segunda era por voto, como que- da dicho; y con una, y con otra cumplieron perfecta- mente los Santos Padres de Maria, y se hizo esta presen- tacion con incomparable fiesta, celebrándola los Angeles con cánticos de alabanza. El Sacerdote que recibió esta iacómparable Niña, piensa S. German Patriarca de Cons- tantinopla y tiene por verisimil que fue S. Zacarias,- pas dre de S. Juan Bautista; este sacrificio de esta bienaven- turada Niña 4 Dios fue de un valor y de un mérito múu- cho mayor delante del Señor que todas las víctimas inmo- ladas. Se ofrecia interiormente á su Dios, y Dios la reci- bia como á su Hija querida, como á su Esposa, sia man- cha, y como á la que habia de ser Madre de su Hijo. Ha- biendo sido admitida la Santísima Virgen 'en el número de las niñas consagradas solemnemente -al Señor, aunque era la mas joven de todas, al instante se conoció su cop- dura, su virtud y su mérito; sus excelencias, como sus prendas las mas raras sobre todas las otras, admirándose cuantos la veian, de su oracion, modestia, caridad , labor de manos 8zrc. toda su vida dice S. Ambrosio, fue un es- pejo de todas las virtudes. Como á los nueve años de es- tar Maria en el templo perdió á su Padre San Joaquia, y poco despues á su Madre Santa Ana, unas muertes tan preciosas á los ojos de Dios como las de sus queridos Pa- dres la fue sensible , pero muy conforme con la voluntad