BCCPAM000526-2-20000000000000

276 PARA ESTABLECER UNA NUEVA ASOCIACIÓN doctrinas y las empresas católicas en pro del sos- tenimiento de la fe en los pueblos y del mejora- miento de las costumbres; ella, en fin, desde su fundación hasta nuestros días ha sido el apoyo de la Iglesia, por lo cual merecieron los terciarios ser llamados por el Pontífice Gregorio 1X, «Sol- dados de Cristo, Macabeos de la Nueva Alianza.» Esta institución Franciscana tiene el carácter de Orden, como repetidas veces lo han declarado los Romanos Pontífices; por eso tiene noviciado, Regla aprobada, superiores, tesoros de indulgen- cias, y se rige por leyes muy parecidas á las de los institutos religiosos. La Orden Tercera de San Francisco de Asís es la primera de todas las terce- ras Órdenes, es la que tiene una historia más glorio- sa, la que más se ha propagado en el mundo y la que ha recogido más abundantes frutos de bendición. En la actualidad cuenta con más de dos millones de terciarios, que trabajan con celo. por los inte- reses de la Religión, y se asocian en todas partes á las obras de carácter religioso-social para aten- der á las múltiples necesidades religiosas y mora- les de los pueblos. Este carácter de la O. T. le ha merecido en todo tiempo los mayores elogios de los Papas y de otros varones eminentes en sabiduría y santi- dad. Pío IX, que perteneció á la O. T., después de confirmar las aprobaciones de sus predecesores y de tributar á esta obra de San Francisco, los más cumplidos elogios, dice de ella «que ha sido siempre y es una Orden santa y en todo conforme