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265 En el afio de 1558 bajo el Pontificado de Paulo V y treinta y cuatro después de la fundacién de nuestra Congregacién, los Ca- puchinos fundaron cerca de Loreto uno de sus primeros conventos de Italia. De él salian de continuo los Padres para trabajar en el ministerio espiritual, que requeria la afluencia de peregrinos que acudian al célebre Santuario de Loreto, El trabajo era 4 veces tan penoso y el bien espiritual que de él se sacaba tan abundante, que hubo necesidad de fundar una Residencia inmediata a la Basilica para que los Capuchinos pudieran estar siempre sirviendo a la Madre de Dios en su propia casa. Luego se les concedié el pri- vilegio exclusivo de decir diariamente la primera misa en la Ba- silica, con el de guardar las alhajas mas valiosas dedicadas a aquella venerable Imagen y sentarse 4 la mesa de los Canoénigos que en vida de comunidad alli servian. Conformandose con la voluntad del pueblo que deseaba viva. mente que los Capuchinos se establecieran definitivamente en Loreto, el afio 1611 pusieron la primera piedra del actual Con- vento. Desde entonces fueron entonces encargdndose de la predi- cacion en la Santa casa, de su cuidado material, del servicio y hospitalidad de los peregrinos y del casi todo el trabajo espiritual. A ellos se debe la propagacién de la devocion a la Virgen de Loreto, y de la celebracién de su fiesta en el dia 10 de Diciembre. En 1883 el Obispo de Loreto, Mgr. Galluci instituyé la Congyre- gacién Universal de la Santa Casa de Loreto, cuya direccién con- firid a los mismos PP. Capuchinos. El primer Director fué el M. R. P. Fr. Pedro M.* de Malaga, espaiiol, bajo cuya direccién ha tomado tal auge la Cofradia, que se ha estendido por todas partes, contando al presente cerca de tres millones de asociados. Por muerte del infatigable y celoso P. Malaga, ha sido nombrado Director de dicha Congregacién Universal el M. R., P. Fr. Ar- cangel de Sesma, también espafiol, que reside en Loreto, De este modo los Capuchinos que alli residen son verdade- ramente los Camareros de la Reina del cielo, sirvientes fervorosos del Palacio de la Madre de Dios y Madre nuestra, Maria Santisima. Fr. LEONCIO M.A DE SANTIBANEz. Capuchino,. AS