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Novela histórica 385 tra familia. Y como yo, nada, nada creyese, me amenazó con la muerte si no cedía, jurándome que por grado ó por fuerza sería suya ó de nadie. He vivido aterrorizada por ese cocodrilo que creía ver en todas partes dispuesto á devorarme. Llegó una carta hasta el punto de amenazarme con la muerte si me dejaba ver en alguna parte contigo. Explicate ahora mi desdén en el teatro, por qué yo no quería ir, y por qué desde que me tiene atemorizada el inso- lente, no he querido ni que vengas, ni salir acompañada de tíá ninguna parte. A este tenor Elisa fué refiriendo á su primo todo aquello que tenía algún viso y más de un viso de verdad, como si fuese escrito y dicho por Martínez. De vez en cuando Elisa se interrumpía con lágrimas, otras veces se contenía antes de acabar las frases como temerosa de que su primo se excitase demasiado. Pero donde no quiso pronunciar palabra fué para poner en su conocimiento los mil epítetos depresivos y calificativos denigrantes de que el mal- rado se servía en las cartas para nombrarle á él. Cuando llegaba á eso en sus escritos, ella inmediatamente echaba el papel al fuego. El primo no pudo más. Mil imprecaciones horribles salían de su boca contra el infamador; y al concluir Elisa su relato, juró y per- juró por la honra de su familia se enteraría de su tío cuáles eran los asesinos de Martínez para aconsejarles que le hundiesen el pu- ñal en el corazón hasta la empuñadura y le arrancasen la lengua para arrojársela él mismo á un perro. -Pero eso no me basta, Juan, mi amado primo. Te he dicho que eso no me satisface. Si él'es digna víctima de viles asesinos, no es digno para tí el que otra mano imponga al asqueroso reptil el merecido castigo. Quiero en todos los momentos de mi existen- cia poder lavar y besar los pies que aplastaron al aspid inmundo que envenenó mi vida. —¿Un duelo? —Dijo Juan con expresión de alegría. —Me has comprendido. Sólo me resta señalarte día. ¿A cuántos estamos? —A 12 de julio. —¿Qué día nos casamos? —El 24. —¿Cuándo muere Martínez? —Morirá el día de la gran parada militar, por el santo del Ca- 25