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Novela histórica 339 y ¿qué agonía más larga y que muerte más horrible que volver á la penitenciaria? Son espantables las consecuencias de tu ingreso en el papismo. Y esto lo dijo Hereford casi con conatos de volver á blasfemar. —Pero papá ¿culparemos á la providencia de Dios? Yo en esto ni debo arrepentirme ni puedo formarme conciencia de culpabili- dad. ¿Por qué no te culpas á tí mismo y obras exteriormente en conformidad, ya que interiormente te culpas delante de Dios? Te echan la soga al cuello para arrastrarte á esa penitenciaria que me supongo no será la penitencia que Dios te pide, pero estás todavía en libertad, no vayas tú mismo á colgarte del madero, huye esta misma noche con nosotros y está cierto que te han de dejar en paz, pues nada les has robado. Otra cosa fuera si aqui te quedases quebrantando su impía disciplina, sirviéndoles de mal ejemplo. No estaba el General para resolver, niaún para ver claro. Otro personaje había en la casa esperando que se le avisase. para bajar al coche, y extrañaba cómo pasada ya la hora no le avi- saban. A él podían haber expuesto y consultado el caso, pero no lo creyeron conveniente para no comprometerle. —¿Qué hacemos, papá? Resuelve que nos esperan. El General se sentó sin pronunciar palabra. ¿Crees que con dejarme de casar hoy se conjura todo? —No. —¿Pues cómo conjuramos el peligro? — Volviendo al primitivo camino, presentándome yo en la logia con un certificado tuyo en que... —Eso es, apostatando yo para que á tí se te respete la vida; perdiéndome yo en cuerpo y alma para que salves tu cuerpo, vi- niendo finalmente á perder como yo tu cuerpo y alma. No, no, papá. Aquí no se atraviesa mi casamiento ó mi padre, aquí se atraviesa mi padre ó Dios. Temen que entre la desmoralización en sus adeptas familias, dispensándote á tí, y que vaya perdiendo brazos y retoños, flores y frutas, la venenosa planta maldecida por Dios. Preparado como estaba tomó su sombrero € iba á buscar á la persona que debía acompañarle. Los testigos estarían ya esperán-